Indagine sulla congiuntivite associata al virus Epstein-Barr (EBV Conj)

Congiuntivite significa infiammazione della congiuntiva, il sottile strato trasparente sopra il bianco degli occhi e sotto le palpebre. La congiuntivite acuta causata da infezione è la condizione più comune riscontrata nei dipartimenti di emergenza oftalmica, rappresentando fino al 10% dei casi. È responsabile del 41% delle consultazioni di medicina generale relative agli occhi. La diagnosi viene solitamente effettuata sulla base dei sintomi e dei segni del paziente, nonostante ciò sia meno affidabile dei test di laboratorio. Quando viene trovata una causa, di solito si tratta di un comune virus del raffreddore chiamato adenovirus, che migliora con il tempo e non richiede trattamento.

Attraverso l'indagine sui casi di congiuntivite a Moorfields, si è scoperto che oltre all'adenovirus, il virus Epstein Barr (EBV) viene talvolta rilevato nei tamponi congiuntivali di individui con congiuntivite. L’EBV è un’infezione virale molto comune che ha colpito il 95% degli adulti. L’infezione da EBV passa per lo più inosservata, ma quando si manifestano i sintomi includono mal di gola, febbre alta, gonfiore delle ghiandole e stanchezza, spesso chiamata febbre ghiandolare o mononucleosi infettiva. Può verificarsi anche congiuntivite. L’EBV rimane nell’organismo dopo l’infezione e raramente causa ulteriori problemi. Occasionalmente il virus può riattivarsi, fenomeno noto come riattivazione.

La riattivazione di solito passa inosservata ma talvolta è associata alla recidiva dei sintomi. È possibile che la riattivazione possa causare congiuntivite. Non è certo cosa verrà osservato come parte di questo studio, poiché potrebbe essere la causa di alcune delle congiuntiviti osservate.

Attraverso una collaborazione con l'University College di Londra (UCL), l'obiettivo è acquisire ulteriori informazioni sulla congiuntivite infettiva, in particolare in relazione all'EBV. Questo verrà fatto prelevando un tampone della congiuntiva, un singolo esame del sangue e un piccolo campione di tessuto (1-2 mm) dalla palpebra interna. Una migliore conoscenza consentirà al team di ricerca di sviluppare linee guida e trattamenti migliori per i pazienti affetti da congiuntivite.