Le protocole unifié pour le traitement transdiagnostique des troubles émotionnels chez les personnes âgées : une étude de faisabilité (UPS)

Les troubles émotionnels tels que l'anxiété et la dépression sont les problèmes de santé mentale les plus courants chez les personnes âgées et sont fortement comorbides. La prévalence est élevée (supérieure à 25 %), avec une prévalence croissante chez les personnes présentant des troubles somatiques comorbides (supérieure à 40 %). Les données suggèrent que le traitement psychologique destiné aux personnes âgées est aussi efficace que celui destiné aux adultes en âge de travailler et peut-être même plus efficace chez les personnes âgées présentant des troubles somatiques comorbides. Malgré cela, les personnes âgées sont généralement sous-représentées dans les services psychologiques.

La plupart des personnes âgées souffrant de troubles émotionnels reçoivent un traitement psychopharmacologique en premier choix, même lorsque les directives nationales et cliniques suggèrent de proposer un traitement psychologique en premier choix ou de combiner médicaments et traitement psychologique. Des études montrent que les adultes de plus de 65 ans préfèrent la thérapie psychologique aux médicaments psychotropes. Choisir un traitement psychologique diminue également les risques associés à la polypharmacie. Les données montrent que le traitement psychologique des problèmes de santé mentale courants chez les personnes de plus de 65 ans est efficace. Mettre en œuvre un traitement psychologique efficace et disponible pour les personnes âgées de plus de 65 ans en Norvège est un défi, principalement en raison du manque d'orientation vers des unités de soins de santé mentale, malgré les orientations prioritaires des services publics de santé mentale qui recommandent de souligner la gravité des symptômes et non l'âge lui-même. Les conséquences négatives des problèmes de santé mentale non traités chez les personnes âgées peuvent avoir des conséquences importantes sur le bien-être général, allant de l'isolement social au déclin cognitif, en passant par un risque accru de suicide et l'exacerbation des problèmes de santé existants. Ainsi, rendre accessibles aux personnes âgées des services psychologiques fondés sur des données probantes est un objectif extrêmement pertinent à atteindre.

L’un des principaux obstacles à la mise en œuvre d’un traitement psychologique fondé sur des données probantes est que la mise en œuvre de protocoles spécifiques au diagnostic n’est pas très bien adaptée aux contextes cliniques où la comorbidité et la complexité sont la norme. Ceci n’est pas spécifique aux soins de santé mentale destinés aux personnes de plus de 65 ans ; la mise en œuvre d’un traitement psychologique fondé sur des données probantes est un défi dans les systèmes de santé en général. En conséquence, des protocoles de traitement transdiagnostiques ont été développés au cours des dernières décennies, dans lesquels le modèle de traitement cible les processus et mécanismes sous-jacents dans des diagnostics différents, mais généralement comorbides. Barlow et ses collègues ont développé le « Protocole unifié pour le traitement transdiagnostique des troubles émotionnels » en réponse à ce problème. Le protocole unifié (UP) a montré des résultats prometteurs dans le traitement de l'anxiété et de la dépression dans diverses populations. Cependant, son efficacité chez les personnes âgées (plus de 65 ans) reste peu étudiée. Ce n'est pas spécifique à UP ; la plupart des protocoles de traitement et des échelles de résultats utilisés dans les soins de santé mentale pour adultes sont principalement développés pour les adultes en âge de travailler et ne sont pas adaptés aux problèmes spécifiques de la fin de l'âge adulte, où l'immobilité et l'isolement social, les troubles somatiques comorbides et les troubles des fonctions exécutives sont plus courants. Étant donné que les traitements psychologiques pour les problèmes de santé mentale courants chez les personnes de plus de 65 ans sont efficaces lorsqu'ils sont adaptés aux besoins de la population, étudier la faisabilité de traitements transdiagnostiques tels que l'UP semble très pertinent. Les fondements théoriques de l'UP sur le développement et le maintien des troubles émotionnels semblent également transférables à notre population spécifique, comme décrit dans la section suivante.

Le modèle transdiagnostique du Protocole Unifié Selon UP, une dimension de personnalité ou un tempérament commun typique des personnes souffrant de troubles émotionnels est la dimension de vulnérabilité du névrosisme, contribuant à ressentir des émotions négatives de haute intensité. Les personnes très névrosées ont tendance à percevoir ces émotions comme hautement incontrôlables et dangereuses, ce qui devrait être évité. En somme, ces émotions négatives exposent la personne à un risque de problèmes de santé mentale persistants. Deux processus centraux peuvent alors contribuer au développement de troubles émotionnels comme l’anxiété ou la dépression. La première est la tendance à réagir de manière aversive aux expériences émotionnelles intenses. La seconde est la tendance à faire face à l’évitement. UP cible à la fois la dimension de vulnérabilité du névrosisme et la gestion dysfonctionnelle des émotions fortes. De plus, le modèle UP aborde directement la régulation des émotions du patient en se concentrant sur la flexibilité cognitive, les exercices d'exposition, la conscience consciente, l'acceptation et d'autres approches thérapeutiques fondées sur des preuves connues de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), de la thérapie centrée sur les émotions et de la pleine conscience. interventions basées sur Les patients apprennent à comprendre leurs expériences émotionnelles, à les observer sans jugement, à cesser de faire face à l’évitement et à modifier leur comportement pour atteindre leurs objectifs. Éviter les stimuli négatifs est une stratégie d’adaptation courante pour la régulation des émotions chez les personnes âgées, mais tous les facteurs de stress ne peuvent pas être évités. Ainsi, apprendre à faire face aux expériences émotionnelles par l’exposition, comme le suggère le fondement théorique de l’UP, semble transférable à notre population. Les directives cliniques sur les troubles émotionnels, l’anxiété et la dépression chez les personnes âgées soulignent également que l’augmentation du niveau d’activité et la rupture de l’isolement social constituent des objectifs thérapeutiques importants. Même si une détérioration neuronale survient avec l'âge, il existe un potentiel de neuroplasticité et les participants peuvent toujours apprendre de nouveaux comportements et changer en réponse à de nouvelles expériences. Cependant, l’identification du patient plus âgé qui bénéficiera de l’UP nécessitera probablement une évaluation initiale plus large des fonctions cognitives (mémoire et fonction exécutive) et de l’état somatique (traitement pharmacologique et troubles somatiques pouvant se présenter comme des symptômes psychiatriques).

Objectives UP a fait l’objet d’essais à grande échelle avec des résultats prometteurs. Une UP en groupe de 14 séances est actuellement mise en œuvre et sa faisabilité est systématiquement évaluée en Norvège dans une population adulte (18-40 ans). Il existe une expertise croissante dans l’ouest de la Norvège sur cette méthode. Il existe également des expériences cliniques avec un groupe de huit séances basé sur l'UP avec des personnes âgées d'une clinique psychiatrique gériatrique (Äldrepsykiatrisk mottagning), Sahlgrenska Universitetssjukhuset (Göteborg, Suède), où l'on a trouvé un certain effet sur les symptômes dépressifs et l'anxiété. Avant tout, les participants ayant obtenu le meilleur effet du traitement ont changé la façon dont ils se rapportaient à leurs pensées et à leurs sentiments (leur flexibilité psychologique). Comme l'a dit un participant : « Je peux mieux reconnaître mes points faibles. C’est une fenêtre de changement. Lorsque je reconnais les schémas qui sont mauvais pour moi, cela me donne la possibilité de les changer. J'ai beaucoup appris sur les émotions. Je comprends tellement plus, je reconnais les choses qui ne me sont pas utiles. » Les expériences de ces groupes ont amené les thérapeutes à adapter le manuel original et à utiliser moins de feuilles de travail, à pratiquer la conscience consciente des émotions tout au long du traitement, à ajuster la psychoéducation aux expériences des personnes âgées, et adapter les exemples des feuilles de travail aux personnes âgées (moins d’exemples axés sur le travail, l’école et la famille).

Ainsi, le timing pour tester l’UP chez les personnes âgées dans un projet de recherche semble optimal, avec la possibilité de collaborer avec des cliniciens et chercheurs expérimentés dans notre projet. Cette proposition de recherche pourrait bien fournir des informations précieuses sur la faisabilité du protocole unifié pour traiter les troubles émotionnels chez les personnes âgées. Les résultats contribueront au nombre croissant de preuves sur les traitements transdiagnostiques et éclaireront le développement d’interventions adaptées pour cette population. Les résultats éclaireront également la possibilité de mener un ECR plus vaste avec un traitement personnalisé avec UP pour les personnes âgées à un stade ultérieur.