Den forenede protokol for transdiagnostisk behandling af følelsesmæssige lidelser hos ældre voksne: en gennemførlighedsundersøgelse (UPS)

Følelsesmæssige lidelser såsom angst og depression er de mest almindelige psykiske problemer, der påvirker ældre mennesker, og er meget komorbide. Prævalensen er høj (større end 25 %), med stigende prævalens for personer med komorbide somatiske lidelser (større end 40 %). Beviser tyder på, at psykologisk behandling til ældre voksne er lige så effektiv som for voksne i den arbejdsdygtige alder og måske endda mere effektiv hos ældre voksne med komorbide somatiske lidelser. På trods af dette er ældre voksne generelt underrepræsenteret i psykologiske tjenester.

De fleste ældre voksne med følelsesmæssige lidelser får psykofarmakologisk behandling som førstevalg, også når nationale og kliniske retningslinjer foreslår at tilbyde psykologisk behandling som førstevalg eller at kombinere medicin og psykologisk behandling. Undersøgelser viser, at voksne ældre end 65 år foretrækker psykologisk behandling frem for psykotrop medicin. At vælge psykologisk behandling mindsker også risici forbundet med polyfarmaci. Beviser viser, at psykologisk behandling for almindelige psykiske problemer hos mennesker over 65 er effektiv. Implementering af effektiv og tilgængelig psykologisk behandling for mennesker over 65 år i Norge er udfordrende, primært på grund af manglende henvisning til psykiatriske afdelinger på trods af vejledningen om prioritering af offentlige psykiatriske tjenester anbefaler at understrege sværhedsgraden af ​​symptomer og ikke selve alderen. Negative konsekvenser for ubehandlede psykiske problemer hos ældre voksne kan have betydelige konsekvenser for det generelle velbefindende, lige fra social isolation, kognitiv tilbagegang, øget risiko for selvmord og forværring af eksisterende medicinske tilstande. At stille evidensbaserede psykologiske tjenester til rådighed for ældre voksne er således et yderst relevant mål at nå.

En vigtig barriere, der udfordrer implementeringen af ​​evidensbaseret psykologisk behandling, er, at implementering af diagnosespecifikke protokoller ikke er særlig velegnet til de kliniske omgivelser, hvor komorbiditet og kompleksitet er normen. Dette er ikke specifikt for mental sundhedspleje til personer over 65 år, at implementere evidensbaseret psykologisk behandling er en udfordring i sundhedsvæsenet generelt. I overensstemmelse hermed er der udviklet transdiagnostiske behandlingsprotokoller i løbet af de sidste årtier, hvor behandlingsmodellen retter sig mod underliggende processer og mekanismer på tværs af forskellige, men almindeligvis komorbide diagnoser. Barlow og kollegaer har udviklet "den forenede protokol for transdiagnostisk behandling af følelsesmæssige lidelser" som svar på dette problem. Den Unified Protocol (UP) har vist lovende resultater i behandling af angst og depression i forskellige befolkningsgrupper. Dets effektivitet hos ældre voksne (ældre end 65 år) forbliver dog undersøgt. Dette er ikke specifikt for UP; de fleste behandlingsprotokoller og udfaldsskalaer, der anvendes i mental sundhedspleje til voksne, er hovedsageligt udviklet til voksne i den erhvervsaktive alder og ikke tilpasset de specifikke problemstillinger i den sene voksenalder, hvor immobilitet og social isolation, komorbide somatiske lidelser og nedsat eksekutiv funktion er mere almindelige. I betragtning af, at psykologiske behandlinger for almindelige psykiske problemer hos mennesker over 65 år er effektive, når de er tilpasset befolkningens behov, forekommer undersøgelse af gennemførligheden af ​​transdiagnostiske behandlinger såsom UP yderst relevant. UPs teoretiske grundlag for udvikling og vedligeholdelse af følelsesmæssige lidelser synes også at kunne overføres til vores specifikke population, som beskrevet i det følgende afsnit.

Den transdiagnostiske model for Unified Protocol Ifølge UP er en typisk delt personlighedsdimension eller temperament for mennesker med følelsesmæssige lidelser neuroticismens sårbarhedsdimension, hvilket bidrager til at opleve negative følelser med høj intensitet. Mennesker med højt neuroticisme har en tendens til at opfatte disse følelser som yderst ukontrollable og farlige, noget der bør undgås. Sammenfattende placerer disse negative følelser personen i fare for vedvarende psykiske problemer. To centrale processer kan så bidrage til udviklingen af ​​følelsesmæssige lidelser såsom angst eller depression. Den første er tendensen til at reagere aversivt på intense følelsesmæssige oplevelser. Det andet er tendensen til undgående mestring. UP retter sig mod både sårbarhedsdimensionen af ​​neuroticisme og den dysfunktionelle håndtering af stærke følelser. Yderligere nærmer UP-modellen sig direkte til patientens følelsesregulering ved at fokusere på kognitiv fleksibilitet, eksponeringsøvelser, mindful awareness, accept og andre evidensbaserede terapeutiske tilgange kendt fra kognitiv adfærdsterapi (CBT), følelsesfokuseret terapi og mindfulness- baseret interventioner. Patienter lærer at forstå deres følelsesmæssige oplevelser, observere dem uden at dømme, stoppe undgående mestring og ændre deres adfærd i retning af at nå deres mål. At undgå negative stimuli er en almindelig mestringsstrategi for følelsesregulering hos ældre voksne, men ikke alle stressfaktorer kan undgås. At lære at håndtere følelsesmæssige oplevelser gennem eksponering, som det teoretiske grundlag for UP antyder, synes således at kunne overføres til vores befolkning. Kliniske retningslinjer om følelsesmæssige lidelser, angst og depression hos gamle voksne understreger også at øge aktivitetsniveauet og bryde social isolation som vigtige mål for behandlingen. Selvom neurale forringelser vil forekomme med alderen, er der et potentiale for neuroplasticitet, og deltagerne kan stadig lære ny adfærd og ændre sig som reaktion på nye oplevelser. Men at identificere den ældre patient, der vil have gavn af UP, vil sandsynligvis kræve en bredere indledende vurdering af kognitive funktioner (hukommelse og eksekutiv funktion) og somatisk tilstand (farmakologisk behandling og somatiske lidelser, der potentielt viser sig som psykiatriske symptomer).

Mål UP er blevet undersøgt i store forsøg med lovende resultater. En 14-sessions gruppebaseret UP er i øjeblikket implementeret, og dens gennemførlighed evalueres systematisk i Norge i en voksen befolkning (18-40 år). Der er en stigende ekspertise i det vestlige Norge på metoden. Der er også kliniske erfaringer med en otte sessionsgruppe baseret UP med ældre voksne fra en ældrepsykiatrisk klinik (Äldrepsykiatrisk mottagning), Sahlgrenska Universitetssjukhuset (Göteborg, Sverige), hvor man fandt en vis effekt på depressive symptomer og angst. Først og fremmest ændrede deltagerne med den bedste behandlingseffekt den måde, de forholdt sig til deres tanker og følelser på (deres psykologiske fleksibilitet). Som en deltager sagde: "Jeg kan bedre genkende mine svage punkter. Det er et vindue til forandring. Når jeg genkender de mønstre, der er dårlige for mig, giver det mig mulighed for at ændre dem. Jeg har lært meget om følelser. Jeg forstår så meget mere, jeg genkender ting, der ikke er nyttige for mig." Erfaringer fra disse grupper førte til, at terapeuterne tilpassede den originale manual og brugte færre arbejdsark, øvede opmærksom følelsesbevidsthed gennem hele behandlingen, tilpassede psykoedukation til ældre voksnes oplevelser, og tilpasse eksempler i arbejdsarkene til ældre voksne (mindre arbejde, skole og familieorienterede eksempler).

Derfor virker timingen for at teste UP hos gamle voksne i et forskningsprojekt optimal, med mulighed for at samarbejde med erfarne klinikere og forskere i vores projekt. Dette forskningsforslag kan meget vel give værdifuld indsigt i gennemførligheden af ​​den forenede protokol til behandling af følelsesmæssige lidelser hos ældre voksne. Resultaterne vil bidrage til den voksende mængde af evidens om transdiagnostiske behandlinger og informere udviklingen af ​​tilpassede interventioner til denne population. Resultaterne vil også informere om muligheden for senere at gennemføre en større RCT med skræddersyet behandling med UP til gamle voksne.