O Protocolo Unificado para Tratamento Transdiagnóstico de Transtornos Emocionais em Idosos: um Estudo de Viabilidade (UPS)

Os distúrbios emocionais, como ansiedade e depressão, são os problemas de saúde mental mais comuns que afetam os idosos e são altamente comórbidos. A prevalência é elevada (superior a 25%), com prevalência crescente para pessoas com perturbações somáticas comórbidas (superior a 40%). As evidências sugerem que o tratamento psicológico para idosos é tão eficaz quanto para adultos em idade ativa e talvez ainda mais eficaz em idosos com transtornos somáticos comórbidos. Apesar disso, os idosos estão geralmente sub-representados nos serviços psicológicos.

A maioria dos idosos com distúrbios emocionais recebe tratamento psicofarmacológico como primeira escolha, mesmo quando as diretrizes nacionais e clínicas sugerem a oferta de tratamento psicológico como primeira escolha ou a combinação de medicação e tratamento psicológico. Estudos mostram que adultos com mais de 65 anos preferem terapia psicológica a medicamentos psicotrópicos. A escolha do tratamento psicológico também diminui os riscos associados à polifarmácia. As evidências mostram que o tratamento psicológico para problemas comuns de saúde mental em pessoas com mais de 65 anos é eficaz. A implementação de tratamento psicológico eficaz e disponível para pessoas com mais de 65 anos na Noruega é um desafio, principalmente devido à falta de encaminhamento para unidades de cuidados de saúde mental, apesar da orientação de prioridade para os serviços públicos de saúde mental recomendarem enfatizar a gravidade dos sintomas e não a idade em si. As consequências negativas para problemas de saúde mental não tratados em idosos podem ter consequências significativas no bem-estar geral, que vão desde o isolamento social, declínio cognitivo, aumento do risco de suicídio e exacerbação de condições médicas existentes. Assim, disponibilizar serviços psicológicos baseados em evidências para idosos é uma meta altamente relevante a ser alcançada.

Uma barreira importante que desafia a implementação do tratamento psicológico baseado em evidências é que a implementação de protocolos específicos para diagnósticos não é muito adequada aos ambientes clínicos onde a comorbidade e a complexidade são a norma. Isto não é específico dos cuidados de saúde mental para pessoas com mais de 65 anos; a implementação de tratamento psicológico baseado em evidências é um desafio nos sistemas de saúde em geral. Assim, protocolos de tratamento transdiagnóstico foram desenvolvidos nas últimas décadas, onde o modelo de tratamento tem como alvo processos e mecanismos subjacentes em diagnósticos diferentes, mas comumente comórbidos. Barlow e colegas desenvolveram o “Protocolo unificado para tratamento transdiagnóstico de distúrbios emocionais” em resposta a esta questão. O Protocolo Unificado (UP) tem apresentado resultados promissores no tratamento da ansiedade e da depressão em diversas populações. No entanto, a sua eficácia em adultos mais velhos (com mais de 65 anos) permanece pouco estudada. Isto não é específico da UP; a maioria dos protocolos de tratamento e escalas de resultados utilizados nos cuidados de saúde mental para adultos são desenvolvidos principalmente para adultos em idade ativa e não são adaptados para questões específicas no final da idade adulta, onde a imobilidade e o isolamento social, os distúrbios somáticos comórbidos e o funcionamento executivo prejudicado são mais comuns. Dado que os tratamentos psicológicos para problemas de saúde mental comuns em pessoas com mais de 65 anos são eficazes quando ajustados às necessidades da população, investigar a viabilidade de tratamentos transdiagnósticos como a UP parece altamente relevante. Os fundamentos teóricos da UP para o desenvolvimento e manutenção de distúrbios emocionais também parecem transferíveis para a nossa população específica, conforme descrito na seção seguinte.

O modelo transdiagnóstico do Protocolo Unificado Segundo a UP, uma dimensão típica de personalidade ou temperamento compartilhado de pessoas com transtornos emocionais é a dimensão de vulnerabilidade do neuroticismo, contribuindo para vivenciar emoções negativas com alta intensidade. Pessoas com alto nível de neuroticismo tendem a perceber essas emoções como altamente incontroláveis ​​e perigosas, algo que deve ser evitado. Em suma, estas emoções negativas colocam a pessoa em risco de problemas persistentes de saúde mental. Dois processos centrais podem então contribuir para o desenvolvimento de distúrbios emocionais, como ansiedade ou depressão. A primeira é a tendência de reagir aversivamente a experiências emocionais intensas. A segunda é a tendência para o enfrentamento evitativo. UP visa tanto a dimensão da vulnerabilidade do neuroticismo quanto o enfrentamento disfuncional de emoções fortes. Além disso, o modelo UP aborda diretamente a regulação emocional do paciente, concentrando-se na flexibilidade cognitiva, exercícios de exposição, consciência consciente, aceitação e outras abordagens terapêuticas baseadas em evidências conhecidas da terapia cognitivo-comportamental (TCC), terapia focada na emoção e atenção plena. intervenções baseadas. Os pacientes aprendem a compreender as suas experiências emocionais, a observá-las sem julgamento, a parar de lidar com a evitação e a mudar o seu comportamento para alcançar os seus objetivos. Evitar estímulos negativos é uma estratégia de enfrentamento comum para a regulação emocional em idosos, mas nem todos os estressores podem ser evitados. Assim, aprender a lidar com experiências emocionais através da exposição, como sugere a fundamentação teórica da UP, parece transferível para a nossa população. As diretrizes clínicas sobre distúrbios emocionais, ansiedade e depressão em idosos também enfatizam o aumento do nível de atividade e a quebra do isolamento social como objetivos importantes do tratamento. Mesmo que a deterioração neural ocorra com a idade, existe um potencial de neuroplasticidade e os participantes ainda podem aprender novos comportamentos e mudar em resposta a novas experiências. No entanto, a identificação do paciente idoso que se beneficiará da UP provavelmente exigirá uma avaliação inicial mais ampla das funções cognitivas (memória e função executiva) e da condição somática (tratamento farmacológico e distúrbios somáticos potencialmente apresentando-se como sintomas psiquiátricos).

Objetivos O UP foi investigado em grandes ensaios com resultados promissores. Um UP baseado em grupo de 14 sessões está atualmente implementado e a sua viabilidade é avaliada sistematicamente na Noruega numa população adulta (18-40 anos). Há uma experiência cada vez maior no oeste da Noruega sobre o método. Existem também experiências clínicas com um grupo de oito sessões baseado em UP com idosos de uma Clínica Psiquiátrica Geriátrica (Äldrepsykiatrisk mottagning), Sahlgrenska Universitetssjukhuset (Gotemburgo, Suécia), onde foi encontrado algum efeito nos sintomas depressivos e na ansiedade. Acima de tudo, os participantes com o melhor efeito do tratamento mudaram a forma como se relacionavam com os seus pensamentos e sentimentos (a sua flexibilidade psicológica). Como disse um participante: “Consigo reconhecer melhor os meus pontos fracos. Essa é uma janela para mudança. Quando reconheço os padrões que me fazem mal, tenho a possibilidade de mudá-los. Aprendi muito sobre emoções. Eu entendo muito mais, reconheço coisas que não são úteis para mim." As experiências desses grupos levaram os terapeutas a adaptar o manual original e a usar menos planilhas, a praticar a consciência emocional consciente durante todo o tratamento, a ajustar a psicoeducação às experiências dos idosos, e ajustar os exemplos nas fichas de trabalho aos adultos mais velhos (menos exemplos orientados para o trabalho, a escola e a família).

Assim, o momento para testar UP em idosos num projeto de investigação parece ideal, com a possibilidade de colaborar com médicos e investigadores experientes no nosso projeto. Esta proposta de pesquisa pode muito bem fornecer informações valiosas sobre a viabilidade do Protocolo Unificado para o tratamento de distúrbios emocionais em idosos. As descobertas contribuirão para o crescente corpo de evidências sobre tratamentos transdiagnósticos e informarão o desenvolvimento de intervenções adaptadas para esta população. Os resultados também informarão a possibilidade de realização de um ECR maior com tratamento personalizado com UP para idosos em estágio posterior.