Imaginez ceci : Mettre la joie au point et développer des habitudes mentales saines

L'intervention proposée s'inspire principalement de deux paradigmes, les interventions de psychologie positive (PPI) et la modification des biais cognitifs (CBI), et intègre des composants de chacun dans un programme amélioré par la technologie conçu pour augmenter le bien-être global et diminuer l'isolement social et les symptômes dépressifs chez les étudiants universitaires. Bien que les deux paradigmes d'intervention en soient à des stades d'investigation relativement précoces, ils ont obtenu un soutien empirique impressionnant indiquant leur succès en matière d'amélioration de la santé psychologique. Bien qu'ils soient issus de traditions et de cadres théoriques très différents, les deux approches visent également à soutenir les individus qui languissent plutôt que s'épanouissent et à fournir des outils comportementaux, cognitifs et attentionnels pour augmenter l'expérience des émotions positives.

Bien qu'elles se présentent sous diverses formes allant de la pratique intentionnelle de la pensée positive à l'écriture de lettres de gratitude et à l'augmentation des interactions sociales, toutes les interventions de psychologie positive (PPI) utilisent des pratiques, des outils et des exercices pour cultiver ou augmenter le sentiment de bien-être subjectif du participant. Par définition, elles sont basées sur les forces et n'ont donc pas nécessairement pour but de combler des déficits ou de guérir une pathologie ; elles sont plutôt conçues pour optimiser, construire et élever. Récemment, les PPI ont été utilisées avec des participants souffrant de dépression. Bien que cette application puisse sembler à première vue en contradiction avec la définition, un examen plus approfondi apporte de la clarté. La dépression se caractérise non seulement par des niveaux élevés d'affect négatif, mais aussi par des niveaux faibles d'affect positif. Les recherches à ce jour indiquent qu'une augmentation des émotions positives chez les personnes dépressives est bénéfique en termes de « capacité d'adaptation élargie », de résilience face aux émotions négatives et même de prévention des rechutes. En conséquence, de telles interventions sont naturellement adaptées à la dépression. Une méta-analyse récente suggère que les PPI sont supérieures aux groupes témoins ou de comparaison pour améliorer le bien-être et traiter les symptômes dépressifs ; cependant, les PPI peuvent être relativement plus efficaces pour les participants dépressifs et les participants qui s'auto-sélectionnent dans les interventions.

Les modèles cognitifs de la dépression ont longtemps postulé que les individus souffrant de troubles affectifs (à savoir, le trouble dépressif majeur) présentent des déficits de traitement de l'information qui incluent une attention accrue aux indices à valence négative. Par exemple, lorsqu'on leur présente des visages tristes et neutres, les sujets diagnostiqués avec un TDM ont sélectivement porté leur attention sur le visage triste, tandis que les sujets témoins ont divisé leur attention entre les visages tristes et neutres. Des travaux plus récents indiquent que les individus dysphoriques manquent d'un biais protecteur envers les stimuli positifs et qu'ils ont des difficultés à se désengager des stimuli « congruents à l'humeur (c'est-à-dire tristes, négatifs) ». Il existe également certaines preuves que les individus dépressifs pourraient être plus susceptibles d'interpréter des stimuli ambigus comme menaçants. Récemment, des chercheurs ont testé des interventions de modification des biais cognitifs (CBI), conçues explicitement pour modifier les schémas dysfonctionnels de traitement de l'information, y compris les biais attentionnels et interprétatifs. Dans leur méta-analyse de 45 études CBM, un groupe de recherche a trouvé, globalement, une taille d'effet moyenne pour les CBM sur les biais cognitifs et un effet faible mais significatif sur les symptômes d'anxiété et de dépression avant que les données ne soient corrigées pour le biais de publication. Bien que les effets n'aient plus été significatifs après correction pour le biais de publication, les auteurs rapportent un effet plus important et plus robuste (bien que toujours non significatif) pour les CBM lorsqu'ils sont mesurés dans le contexte d'un facteur de stress, donnant du crédit au paradigme cognitif de la diathèse-stress. Ils ont également noté que les biais interprétatifs étaient relativement plus impactés que les biais attentionnels par la manipulation de l'intervention, et les symptômes d'anxiété relativement plus que les symptômes dépressifs.

S'appuyant sur ces deux corps de recherche distincts, le projet actuel vise à tester un ensemble d'exercices utilisant des smartphones avec des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs, conçus pour réorienter l'attention vers les moments/événements/personnes qui suscitent des émotions positives, encourager la savouration de ces moments, augmenter la connexion sociale et, par conséquent, diminuer les symptômes dépressifs. Les objectifs seront atteints en recrutant des étudiants de premier cycle/université/cycles supérieurs qui consentent à participer à un essai randomisé de l'intervention et qui seront assignés au hasard à 1 des 4 conditions.

1. Les participants randomisés dans la condition active « Picture This! » (savourer) seront invités à utiliser leur smartphone pour prendre au moins deux photographies chaque jour pendant 3 semaines de quelque chose qui leur apporte de la joie ou de la paix et à télécharger leurs photos quotidiennement sur un dossier accessible par le personnel de l'étude (les instructions pour chaque condition se trouvent dans l'annexe A). Chaque soir, ils seront invités à compléter un exercice en ligne dans lequel ils revoient la ou les photographies prises ce jour-là. Ils sont également invités à répondre à plusieurs questions via un sondage en ligne.
2. Les participants randomisés dans la condition « Picture This! Plus Social Sharing » feront tout comme décrit pour le groupe « Picture This! ». En plus, chaque semaine, ils seront invités à partager les photos qu'ils ont prises la semaine précédente avec un ami ou un membre de la famille (voir le script fourni dans l'annexe B).
3. Les participants randomisés dans la condition témoin active (« Document This! ») seront également invités à prendre 2 photographies chaque jour en utilisant un smartphone et à télécharger leurs photos quotidiennement sur un dossier accessible par le personnel de l'étude. Cependant, plutôt que de se concentrer et de capturer une photo de stimuli évoquant une émotion positive, ils seront invités à prendre des photos de choses dans leur vie ou leur environnement qui sont représentatives d'« une journée dans la vie ». Comme les participants des groupes « Picture This! » et « Picture This! Plus Social Sharing », ils seront également invités à compléter un exercice en ligne chaque soir dans lequel ils revoient leurs photos documentaires chaque soir et à répondre à une série de questions via un sondage en ligne.
4. Enfin, les participants randomisés dans le groupe témoin passif ne seront PAS invités à prendre de photos pendant la période d'intervention de 3 semaines.

Tous les participants à la recherche dans les 4 groupes seront invités à compléter un sondage en ligne hebdomadaire demandant s'ils ont partagé les photos prises dans le cadre de l'étude ou dans le cadre de leur vie régulière (voir annexe F).

À la fin de l'intervention, tous les sujets recevront une liste de ressources locales en santé mentale et recevront également les instructions pour les 3 conditions de prise de photos (au cas où ils souhaiteraient mettre en œuvre l'un des autres exercices de leur propre initiative).