Picture This: Bringing Joy Into Focus and Developing Healthy Habits of Mind

De voorgestelde interventie put voornamelijk uit twee paradigma's, positieve psychologie-interventies (PPI) en cognitieve bias-modificatie (CBI), en combineert elementen van elk in een technologie-ondersteund programma dat is ontworpen om het algemene welzijn te vergroten en sociale isolatie en depressieve symptomen onder studenten te verminderen. Hoewel beide interventieparadigma's zich in relatief vroege onderzoeksstadia bevinden, hebben ze een indrukwekkende hoeveelheid empirische ondersteuning gekregen die hun succes aantoont met betrekking tot het verbeteren van de psychologische gezondheid. Hoewel ze voortkomen uit zeer verschillende tradities en theoretische achtergronden, beogen beide benaderingen ook individuen die kwijnen in plaats van floreren te ondersteunen en gedragsmatige, cognitieve en aandachtsinstrumenten te bieden om de ervaring van positieve emotie te vergroten.

Hoewel ze in verschillende vormen voorkomen, variërend van de opzettelijke beoefening van positief denken tot het schrijven van dankbaarheidsbrieven en het vergroten van sociale interacties, maken alle positieve psychologie-interventies (PPI's) gebruik van praktijken, instrumenten en oefeningen om het gevoel van subjectief welzijn van de deelnemer te cultiveren of te vergroten. Ze zijn per definitie op sterke punten gebaseerd en zijn dus niet per se bedoeld om tekortkomingen aan te pakken of pathologie te genezen; in plaats daarvan zijn ze ontworpen om te optimaliseren, op te bouwen en te verheffen. Recentelijk zijn PPI's gebruikt bij deelnemers die aan depressie lijden. Hoewel deze toepassing op het eerste gezicht in strijd lijkt met de definitie, biedt een nadere blik duidelijkheid. Depressie wordt niet alleen gekenmerkt door hoge niveaus van negatieve affectie, maar ook door lage niveaus van positieve affectie. Onderzoek tot nu toe geeft aan dat verhoogde positieve emotie bij depressieve individuen gunstig is met betrekking tot "verhoogde breeddenkende coping", veerkracht tegen negatieve emoties, en zelfs het voorkomen van terugval. Dienovereenkomstig zijn dergelijke interventies een natuurlijke passende oplossing voor depressie. Een recente meta-analyse suggereert dat PPI's superieur zijn aan controle- of vergelijkingsgroepen in het verbeteren van welzijn en het aanpakken van depressieve symptomen; echter, PPI's kunnen relatief succesvoller zijn voor depressieve deelnemers en deelnemers die zichzelf selecteren voor de interventies.

Cognitieve modellen van depressie hebben lang gesteld dat individuen die aan affectieve stoornissen lijden (namelijk, Major Depressieve Stoornis) informatieverwerkingsproblemen vertonen die onder meer een verhoogde aandacht voor negatief geladen signalen omvatten. Bijvoorbeeld, wanneer zowel verdrietige als neutrale gezichten werden getoond, letten proefpersonen met de diagnose MDD selectief op het verdrietige gezicht, terwijl controlesubjecten de aandacht verdeelden tussen de verdrietige en neutrale gezichten. Recentere studies geven aan dat dysforische individuen een beschermende bias ten opzichte van positieve stimuli missen en dat ze moeite hebben om zich los te maken van "stemming-congruente (d.w.z. verdrietige, negatieve)" stimuli. Er is ook enig bewijs dat depressieve individuen meer geneigd kunnen zijn om dubbelzinnige stimuli als bedreigend te interpreteren. Recentelijk hebben onderzoekers cognitieve bias-modificatie-interventies (CBI) getest, die expliciet zijn ontworpen om disfunctionele patronen van informatieverwerking, inclusief zowel aandachts- als interpretatiebiases, te wijzigen. In hun meta-analyse van 45 CBM-studies vond één onderzoeksgroep over het algemeen een middelgroot effectgrootte voor de CBM's op cognitieve biases en een klein, maar significant, effect op angst- en depressieve symptomen voordat de data werd gecorrigeerd voor publicatiebias. Hoewel de effecten niet langer significant waren na correctie voor publicatiebias, rapporteren de auteurs een groter en robuuster (hoewel nog steeds niet significant) effect voor CBM's wanneer gemeten in de context van een stressor, wat geloofwaardigheid geeft aan het diathesis-stress cognitieve paradigma. Ze merkten ook op dat interpretatiebiases relatief meer werden beïnvloed dan aandachtsbiases door de interventiemanipulatie, en angstsymptomen relatief meer dan depressieve symptomen.

Voortbouwend op deze twee uiteenlopende onderzoeksgebieden, heeft het huidige project tot doel om een reeks oefeningen te testen met behulp van smartphones bij studenten en masterstudenten, ontworpen om de aandacht te hertrainen naar momenten/gebeurtenissen/mensen die positieve emoties oproepen, het genieten van dergelijke momenten aan te moedigen, sociale verbondenheid te vergroten en op hun beurt depressieve symptomen te verminderen. De doelen zullen worden bereikt door studenten/universiteitsstudenten/masterstudenten te werven die toestemming geven om deel te nemen aan een gerandomiseerde trial van de interventie en die willekeurig zullen worden toegewezen aan 1 van 4 condities.

1. Deelnemers die zijn gerandomiseerd naar de actieve Picture This! genietconditie wordt gevraagd om hun smartphones te gebruiken om gedurende 3 weken minstens twee foto's per dag te maken van iets dat hen vreugde of vrede brengt en hun foto's dagelijks te uploaden naar een drive die toegankelijk is voor studiepersoneel (instructies voor elke conditie zijn te vinden in Bijlage A). Elke avond worden ze geleid om een online oefening te voltooien waarin ze de foto('s) van die dag bekijken. Ze worden ook gevraagd om verschillende vragen te beantwoorden via een internetenquête.
2. Deelnemers die zijn gerandomiseerd naar Picture This! Plus Social Sharing zullen alles doen zoals beschreven voor de Picture This! groep. Daarnaast worden ze elke week geleid om de foto's die ze de afgelopen week hebben gemaakt te delen met een vriend of familielid (zie script in Bijlage B).
3. Deelnemers die zijn gerandomiseerd naar de actieve controleconditie (Document This!) wordt ook gevraagd om 2 foto's per dag te maken met een smartphone en hun foto's dagelijks te uploaden naar een drive die toegankelijk is voor studiepersoneel. In plaats van zich te richten op en een foto te maken van stimuli die positieve emotie oproepen, worden ze echter geleid om foto's te maken van dingen in hun leven of omgeving die representatief zijn voor een "dag in het leven". Net als de deelnemers in de Picture This! en Picture This! Plus Social Sharing Groepen, worden ze ook gevraagd om elke avond een online oefening te voltooien waarin ze hun documentairefoto's elke avond bekijken en ook gevraagd om een reeks vragen te beantwoorden via een internetenquête.
4. Ten slotte worden deelnemers die zijn gerandomiseerd naar de passieve controlegroep NIET geleid om gedurende de 3-weken durende interventieperiode foto's te maken.

AAlle onderzoeksdeelnemers in alle 4 groepen worden gevraagd om een wekelijkse online enquête in te vullen waarin wordt gevraagd of ze de foto's die ze hebben gemaakt als onderdeel van de studie of als onderdeel van hun reguliere leven hebben gedeeld (zie Bijlage F).

Aan het einde van de interventie krijgen alle proefpersonen een lijst met lokale geestelijke gezondheidsbronnen en krijgen ze ook de instructies voor alle 3 foto-condities (mochten ze een van de andere oefeningen in hun eigen tijd willen implementeren).