Picture This: Trazer Alegria para o Foco e Desenvolver Hábitos Mentais Saudáveis

A intervenção proposta baseia-se principalmente em dois paradigmas, intervenções de psicologia positiva (IPP) e modificação de viés cognitivo (MVC), e combina componentes de cada um num programa potenciado por tecnologia, concebido para aumentar o bem-estar global e diminuir o isolamento social e os sintomas depressivos entre estudantes universitários. Embora ambos os paradigmas de intervenção se encontrem em fases relativamente iniciais de investigação, têm reunido uma quantidade impressionante de apoio empírico que indica o seu sucesso no que diz respeito ao aumento da saúde psicológica. Embora tenham surgido de tradições e tecidos teóricos muito diferentes, ambas as abordagens também visam elevar indivíduos que estão a definhar em vez de a florescer e fornecer ferramentas comportamentais, cognitivas e atencionais para aumentar a experiência de emoção positiva.

Embora se apresentem em várias formas, que vão desde a prática intencional do pensamento positivo até à escrita de cartas de gratidão e ao aumento das interações sociais, todas as intervenções de psicologia positiva (IPP) utilizam práticas, ferramentas e exercícios para cultivar ou aumentar o sentido de bem-estar subjetivo do participante. Por definição, são baseadas em forças e, portanto, não pretendem necessariamente abordar défices ou curar patologias; antes, são concebidas para otimizar, construir e elevar. Recentemente, as IPP têm sido utilizadas com participantes que sofrem de depressão. Embora esta aplicação possa, à primeira vista, parecer em desacordo com a definição, uma análise mais atenta fornece clareza. A depressão caracteriza-se não só por níveis elevados de afeto negativo, mas também por níveis baixos de afeto positivo. A investigação até à data indica que o aumento da emoção positiva em indivíduos deprimidos é benéfico no que diz respeito a "coping de mente aberta aumentado", resiliência face a emoções negativas e até na prevenção de recaídas. Consequentemente, tais intervenções são uma opção natural para a depressão. Uma meta-análise recente sugere que as IPP são superiores aos grupos de controlo ou de comparação na melhoria do bem-estar e na abordagem dos sintomas depressivos; no entanto, as IPP podem ser relativamente mais bem-sucedidas para participantes deprimidos e participantes que se auto-selecionam para as intervenções.

Os modelos cognitivos da depressão há muito postulam que os indivíduos que sofrem de perturbações afetivas (nomeadamente, Perturbação Depressiva Maior) apresentam défices no processamento de informação que incluem uma atenção aumentada a pistas com valência negativa. Por exemplo, quando apresentados com rostos tristes e neutros, os sujeitos diagnosticados com PDM atenderam seletivamente ao rosto triste, enquanto os sujeitos de controlo dividiram a atenção entre os rostos triste e neutro. Trabalhos mais recentes indicam que os indivíduos disfóricos carecem de um viés protetor em relação a estímulos positivos e que têm dificuldade em desligar-se de estímulos "congruentes com o humor (isto é, tristes, negativos)". Há também algumas evidências de que os indivíduos deprimidos podem ser mais propensos a interpretar estímulos ambíguos como ameaçadores. Recentemente, os investigadores testaram intervenções de modificação de viés cognitivo (MVC), que são explicitamente concebidas para modificar padrões disfuncionais de processamento de informação, incluindo tanto vieses atencionais como de interpretação. Na sua meta-análise de 45 estudos de MVC, um grupo de investigação encontrou, no geral, um tamanho de efeito médio para as MVC nos vieses cognitivos e um efeito pequeno, mas significativo, nos sintomas de ansiedade e depressão antes de os dados serem corrigidos para o viés de publicação. Embora os efeitos já não fossem significativos após a correção para o viés de publicação, os autores relatam um efeito maior e mais robusto (embora ainda insignificante) para as MVC quando medido no contexto de um fator de stress, dando credibilidade ao paradigma cognitivo de diátese-stress. Também notaram que os vieses de interpretação foram relativamente mais afetados do que os vieses atencionais pela manipulação da intervenção, e os sintomas de ansiedade relativamente mais do que os sintomas depressivos.

Com base nestes dois corpos de investigação distintos, o presente projeto visa testar um conjunto de exercícios utilizando smartphones com estudantes universitários e de pós-graduação, concebidos para reorientar a atenção para momentos/eventos/pessoas que suscitam emoções positivas, incentivar o saborear desses momentos, aumentar a ligação social e, por sua vez, diminuir os sintomas depressivos. Os objetivos serão alcançados recrutando estudantes universitários/de pós-graduação que forneçam consentimento para participar num ensaio randomizado da intervenção e que serão aleatoriamente atribuídos a 1 de 4 condições.

1. Os participantes que forem aleatoriamente atribuídos à condição ativa Picture This! (Capta Isto!) de saborear serão convidados a utilizar os seus smartphones para tirar pelo menos duas fotografias por dia durante 3 semanas de algo que lhes traga alegria ou paz e a carregar as suas fotos diariamente para uma unidade acedida pela equipa do estudo (as instruções para cada condição podem ser encontradas no Apêndice A). Cada noite, serão orientados a completar um exercício online no qual revêem a(s) fotografia(s) tirada(s) nesse dia. Também lhes será pedido que completem várias perguntas através de um inquérito na internet.
2. Os participantes aleatoriamente atribuídos ao Picture This! Plus Social Sharing (Capta Isto! Mais Partilha Social) farão tudo conforme descrito para o grupo Picture This!. Além disso, cada semana, serão orientados a partilhar as fotos que tiraram na semana anterior com um amigo ou familiar (ver guião fornecido no Apêndice B).
3. Os participantes que forem aleatoriamente atribuídos à condição de controlo ativo (Document This! - Documenta Isto!) também serão convidados a tirar 2 fotografias por dia utilizando um smartphone e a carregar as suas fotos diariamente para uma unidade acedida pela equipa do estudo. No entanto, em vez de se focarem e capturarem uma foto de estímulos que evocam emoção positiva, serão orientados a tirar fotos de coisas nas suas vidas ou arredores que sejam representativas de um "dia na vida". Tal como os participantes nos grupos Picture This! e Picture This! Plus Social Sharing, também lhes será pedido que completem um exercício online cada noite no qual revêem as suas fotos documentais e também que completem uma série de perguntas através de um inquérito na internet.
4. Finalmente, os participantes aleatoriamente atribuídos ao grupo de controlo passivo NÃO serão orientados a tirar quaisquer fotografias durante o período de intervenção de 3 semanas.

A todos os participantes de investigação nos 4 grupos será pedido que completem um inquérito online semanal perguntando se partilharam as fotos que tiraram como parte do estudo ou como parte da sua vida regular (ver Apêndice F).

No final da intervenção, a todos os sujeitos será fornecida uma lista de recursos locais de saúde mental e também serão fornecidas as instruções para as 3 condições de captura de fotos (caso desejem implementar qualquer um dos outros exercícios no seu próprio tempo).