Imagina Esto: Llevando la Alegría al Enfoque y Desarrollando Hábitos Mentales Saludables

La intervención propuesta se basa principalmente en dos paradigmas, las intervenciones de psicología positiva (PPI) y la modificación del sesgo cognitivo (CBI), y combina componentes de cada uno en un programa mejorado tecnológicamente diseñado para aumentar el bienestar global y disminuir el aislamiento social y los síntomas depresivos entre los estudiantes universitarios. Aunque ambos paradigmas de intervención se encuentran en etapas relativamente tempranas de investigación, han obtenido una cantidad impresionante de apoyo empírico que indica su éxito en cuanto a mejorar la salud psicológica. Si bien han surgido de tradiciones y fundamentos teóricos muy diferentes, ambos enfoques también tienen como objetivo elevar a las personas que languidecen en lugar de florecer y proporcionar herramientas conductuales, cognitivas y atencionales para aumentar la experiencia de emoción positiva.

Aunque se presentan en diversas formas que van desde la práctica intencional del pensamiento positivo hasta escribir cartas de gratitud y aumentar las interacciones sociales, todas las intervenciones de psicología positiva (PPI) utilizan prácticas, herramientas y ejercicios para cultivar o aumentar el sentido de bienestar subjetivo del participante. Por definición, se basan en fortalezas y, por lo tanto, no necesariamente pretenden abordar déficits o curar patologías; más bien, están diseñadas para optimizar, construir y elevar. Recientemente, las PPI se han utilizado con participantes que sufren depresión. Si bien esta aplicación puede parecer a primera vista contraria a la definición, una mirada más cercana proporciona claridad. La depresión se caracteriza no solo por altos niveles de afecto negativo, sino también por bajos niveles de afecto positivo. La investigación hasta la fecha indica que el aumento de la emoción positiva en individuos deprimidos es beneficioso en cuanto a "un afrontamiento más amplio", la resiliencia ante las emociones negativas e incluso en la prevención de recaídas. En consecuencia, tales intervenciones son una opción natural para la depresión. Un metaanálisis reciente sugiere que las PPI son superiores a los grupos de control o comparación en la mejora del bienestar y en el abordaje de los síntomas depresivos; sin embargo, las PPI pueden ser relativamente más exitosas para los participantes deprimidos y los participantes que se autoseleccionan en las intervenciones.

Los modelos cognitivos de la depresión han postulado durante mucho tiempo que las personas que sufren trastornos afectivos (es decir, trastorno depresivo mayor) muestran déficits en el procesamiento de la información que incluyen una mayor atención a las señales de valencia negativa. Por ejemplo, cuando se les presentaron caras tristes y neutras, los sujetos diagnosticados con TDM atendieron selectivamente a la cara triste, mientras que los sujetos de control dividieron su atención entre las caras tristes y neutras. Trabajos más recientes indican que los individuos disfóricos carecen de un sesgo protector hacia los estímulos positivos y que tienen dificultades para desengancharse de los estímulos "congruentes con el estado de ánimo (es decir, tristes, negativos)". También hay algunas pruebas de que las personas deprimidas pueden ser más propensas a interpretar estímulos ambiguos como amenazantes. Recientemente, los investigadores han probado intervenciones de modificación del sesgo cognitivo (CBI), que están diseñadas explícitamente para modificar patrones disfuncionales de procesamiento de la información, incluidos los sesgos atencionales y de interpretación. En su metaanálisis de 45 estudios de CBM, un grupo de investigación encontró, en general, un tamaño del efecto medio para los CBM en los sesgos cognitivos y un efecto pequeño, pero significativo, sobre los síntomas de ansiedad y depresión antes de que los datos se corrigieran por el sesgo de publicación. Aunque los efectos dejaron de ser significativos después de la corrección por sesgo de publicación, los autores informan un efecto mayor y más robusto (aunque aún insignificante) para los CBM cuando se miden en el contexto de un factor estresante, lo que da crédito al paradigma cognitivo de diátesis-estrés. También señalaron que los sesgos interpretativos se vieron afectados relativamente más que los sesgos atencionales por la manipulación de la intervención, y los síntomas de ansiedad relativamente más que los síntomas depresivos.

Basándose en estos dos cuerpos de investigación dispares, el proyecto actual tiene como objetivo probar un conjunto de ejercicios utilizando teléfonos inteligentes con estudiantes universitarios y de posgrado diseñados para reentrenar la atención hacia momentos/eventos/personas que provocan emociones positivas, fomentar el disfrute de dichos momentos, aumentar la conexión social y, a su vez, disminuir los síntomas depresivos. Los objetivos se lograrán reclutando estudiantes universitarios/de posgrado que den su consentimiento para participar en un ensayo aleatorizado de la intervención y que serán asignados aleatoriamente a 1 de 4 condiciones.

1. A los participantes que sean asignados aleatoriamente a la condición activa de disfrute "¡Imagina esto!" se les pedirá que usen sus teléfonos inteligentes para tomar al menos dos fotografías cada día durante 3 semanas de algo que les traiga alegría o paz y que carguen sus fotos diariamente en una unidad a la que acceda el personal del estudio (las instrucciones para cada condición se pueden encontrar en el Apéndice A). Cada noche, se les indicará que completen un ejercicio en línea en el que revisen la(s) fotografía(s) tomada(s) ese día. También se les pide que completen varias preguntas a través de una encuesta por internet.
2. Los participantes asignados aleatoriamente a "¡Imagina esto!" más Compartir Social harán todo lo descrito para el grupo "¡Imagina esto!". Además, cada semana, se les indicará que compartan las fotos que tomaron durante la semana anterior con un amigo o familiar (consulte el guion proporcionado en el Apéndice B).
3. A los participantes que sean asignados aleatoriamente a la condición de control activo ("¡Documenta esto!") también se les pedirá que tomen 2 fotografías cada día usando un teléfono inteligente y que carguen sus fotos diariamente en una unidad a la que acceda el personal del estudio. Sin embargo, en lugar de centrarse en y capturar una foto de estímulos que evoquen emociones positivas, se les indicará que tomen fotos de cosas en sus vidas o alrededores que sean representativas de un "día en la vida". Al igual que los participantes en los grupos "¡Imagina esto!" y "¡Imagina esto!" más Compartir Social, también se les pedirá que completen un ejercicio en línea cada noche en el que revisen sus fotos documentales cada noche y también se les pedirá que completen una serie de preguntas a través de una encuesta por internet.
4. Finalmente, a los participantes asignados aleatoriamente al grupo de control pasivo NO se les indicará que tomen ninguna foto durante el período de intervención de 3 semanas.

A todos los participantes de la investigación en los 4 grupos se les pedirá que completen una encuesta semanal en línea preguntando si compartieron las fotos que tomaron como parte del estudio o como parte de su vida regular (consulte el Apéndice F).

Al final de la intervención, a todos los sujetos se les proporcionará una lista de recursos locales de salud mental y también se les proporcionarán las instrucciones para las 3 condiciones de toma de fotografías (en caso de que deseen implementar cualquiera de los otros ejercicios en su propio tiempo).