Élasticité du tissu adipeux abdominal et des membres inférieurs chez les patients atteints de lipœdème

Le lipœdème est un trouble caractérisé par un dépôt graisseux bilatéral anormal au niveau des membres supérieurs et inférieurs, débutant généralement à la puberté et touchant principalement les femmes. Sa prévalence dans la population féminine est estimée à environ 11 %. La condition affecte principalement les membres, tandis que le tronc, les mains et le dos des pieds sont généralement épargnés. Il présente une prédisposition génétique et est influencé par des facteurs hormonaux. Bien que relativement courant, le lipœdème est souvent négligé dans la pratique clinique quotidienne. Par conséquent, une reconnaissance clinique précise de la maladie est essentielle. Dans le diagnostic différentiel, il est souvent confondu avec l'obésité, l'insuffisance veineuse et le lymphœdème. Les principaux symptômes rapportés par les patients atteints de lipœdème incluent la douleur, la sensibilité et une tendance aux ecchymoses.

Des études d'imagerie antérieures utilisant l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (TDM) ont démontré un épaississement du tissu sous-cutané sans œdème musculaire, ainsi qu'une infiltration liquidienne au sein du tissu adipeux.

L'échographie (US) permet un diagnostic rapide et fiable pour de nombreuses lésions musculo-squelettiques. En raison de sa facilité d'utilisation, de l'absence de radiation et de son rapport coût-efficacité, elle est devenue une modalité privilégiée en imagerie musculo-squelettique. Les techniques d'élastographie varient selon la méthode de compression, les caractéristiques de déplacement tissulaire et les techniques d'acquisition d'images. Les principaux types utilisés en pratique clinique incluent l'élastographie par déformation (compression), la force de radiation acoustique, l'élastographie par ondes de cisaillement (SWE) et l'élastographie transitoire. En plus de fournir des informations morphologiques, la SWE permet une mesure quantitative de l'élasticité tissulaire et offre des perspectives précieuses sur les propriétés mécaniques liées à la dégénérescence, aux blessures et à la guérison.

Cette technologie représente une contrepartie basée sur l'échographie de la palpation manuelle utilisée par les cliniciens pour caractériser les tissus. La SWE est l'une des techniques d'élastographie échographique qui utilise la vitesse des ondes de cisaillement (SWS) pour évaluer la rigidité tissulaire. Pendant l'échographie en mode B en temps réel, des déplacements transitoires localisés dans le tissu sont générés par de courtes impulsions acoustiques de poussée, produisant des ondes de cisaillement. La vitesse de propagation de ces ondes (SWS) est ensuite enregistrée.

Les mesures peuvent être exprimées en mètres par seconde (m/s) ou en kilopascals (kPa), selon le système. La racine carrée de l'élasticité tissulaire est proportionnelle à la SWS, qui est directement corrélée à la rigidité tissulaire. Cela implique que les tissus plus rigides permettent une propagation plus rapide des ondes de cisaillement. Les composants de la matrice extracellulaire, en particulier les dépôts fibreux comme le collagène, sont les principaux déterminants de la rigidité tissulaire. L'élastographie échographique s'est établie comme une excellente modalité diagnostique pour des conditions telles que la fibrose hépatique, le cancer du sein et le cancer de la thyroïde. Dans le domaine de la médecine musculo-squelettique, de nombreuses études ont été menées depuis le début des années 1990, et son application clinique a augmenté ces dernières années.

Dans les études échographiques du lipœdème, aucune différence significative n'a été observée dans le derme, tandis qu'une augmentation de l'épaisseur et une diminution de l'échogénicité du tissu sous-cutané ont été rapportées. Cependant, il n'existe actuellement aucune étude dans la littérature investiguant le lipœdème en utilisant la SWE. Une modalité d'imagerie qui soutient définitivement le diagnostic clinique du lipœdème n'a pas encore été établie. La performance diagnostique des méthodes d'imagerie existantes reste limitée. Des études prospectives sont nécessaires pour évaluer et comparer la performance diagnostique des différentes techniques d'imagerie. Il existe également un besoin de modalités d'imagerie qui se concentrent sur la physiopathologie de la maladie.

Dans cette étude, nous avons cherché à comparer la rigidité du tissu sous-cutané des membres inférieurs chez les patients atteints de lipœdème, caractérisée par une expansion diffuse du tissu sous-cutané, avec celle d'une population saine en utilisant la SWE. Comme objectif secondaire, nous avons cherché à évaluer la rigidité du tissu sous-cutané abdominal en utilisant la SWE chez les patients atteints de lipœdème et à la comparer à la fois aux mesures des membres inférieurs chez les patients lipœdémateux et à la rigidité du tissu sous-cutané abdominal chez les individus sans lipœdème.