Elasticidade do Tecido Adiposo Abdominal e dos Membros Inferiores em Pacientes com Lipedema

O lipedema é uma patologia caracterizada pela deposição anormal bilateral de gordura nos membros superiores e inferiores, tipicamente com início na puberdade e afetando predominantemente mulheres. A sua prevalência na população feminina estima-se ser de aproximadamente 11%. A condição envolve principalmente os membros, enquanto o tronco, as mãos e o dorso dos pés são tipicamente poupados. Tem uma predisposição genética e é influenciada por fatores hormonais. Apesar de ser relativamente comum, o lipedema é frequentemente negligenciado na prática clínica diária. Portanto, o reconhecimento clínico preciso da doença é essencial. No diagnóstico diferencial, é frequentemente confundido com obesidade, insuficiência venosa e linfedema. Os principais sintomas relatados por doentes com lipedema incluem dor, sensibilidade e tendência para hematomas.

Estudos de imagem anteriores utilizando Ressonância Magnética (RM) e Tomografia Computorizada (TC) demonstraram espessamento do tecido subcutâneo sem edema muscular, juntamente com infiltração de líquido no tecido adiposo.

A ultrassonografia (US) fornece um diagnóstico rápido e fiável para muitas lesões musculoesqueléticas. Devido à sua facilidade de utilização, ausência de radiação e custo-efetividade, tornou-se uma modalidade preferencial na imagem musculoesquelética. As técnicas de elastografia variam consoante o método de compressão, as características do deslocamento tecidual e as técnicas de aquisição de imagem. Os principais tipos utilizados na prática clínica incluem elastografia por deformação (compressão), força de radiação acústica, elastografia por onda de corte (SWE) e elastografia transitória. Além de fornecer informação morfológica, a SWE permite a medição quantitativa da elasticidade do tecido e oferece informações valiosas sobre as propriedades mecânicas relacionadas com degeneração, lesão e cicatrização.

Esta tecnologia representa uma contraparte baseada em ultrassons da palpação manual utilizada pelos clínicos para caracterização tecidual. A SWE é uma das técnicas de elastografia por ultrassons que utiliza a velocidade da onda de corte (SWS) para avaliar a rigidez do tecido. Durante a ultrassonografia em modo B em tempo real, deslocamentos transitórios localizados no tecido são gerados por pulsos acústicos de impulso de curta duração, produzindo ondas de corte. A velocidade de propagação destas ondas (SWS) é então registada.

As medições podem ser expressas em metros por segundo (m/s) ou quilopascais (kPa), dependendo do sistema. A raiz quadrada da elasticidade do tecido é proporcional à SWS, que se correlaciona diretamente com a rigidez do tecido. Isto implica que tecidos mais rígidos permitem uma propagação mais rápida das ondas de corte. Os componentes da matriz extracelular, particularmente depósitos fibróticos como o colagénio, são os principais determinantes da rigidez do tecido. A elastografia por ultrassons foi estabelecida como uma excelente modalidade de diagnóstico para condições como fibrose hepática, cancro da mama e cancro da tiroide. No campo da medicina musculoesquelética, numerosos estudos têm sido realizados desde o início da década de 1990, e a sua aplicação clínica tem aumentado nos últimos anos.

Em estudos ultrassonográficos do lipedema, não foram observadas diferenças significativas na derme, enquanto foram relatados aumento da espessura e diminuição da ecogenicidade do tecido subcutâneo. No entanto, atualmente não existem estudos na literatura a investigar o lipedema utilizando SWE. Uma modalidade de imagem que apoie definitivamente o diagnóstico clínico de lipedema ainda não foi estabelecida. O desempenho diagnóstico dos métodos de imagem existentes permanece limitado. São necessários estudos prospetivos para avaliar e comparar o desempenho diagnóstico de diferentes técnicas de imagem. Existe também a necessidade de modalidades de imagem que se foquem na fisiopatologia da doença.

Neste estudo, pretendemos comparar a rigidez do tecido subcutâneo dos membros inferiores em doentes com lipedema, caracterizada por expansão difusa do tecido subcutâneo, com a de uma população saudável utilizando SWE. Como objetivo secundário, pretendemos avaliar a rigidez do tecido subcutâneo abdominal utilizando SWE em doentes com lipedema e compará-la tanto com as medições dos membros inferiores em doentes com lipedema como com a rigidez do tecido subcutâneo abdominal em indivíduos sem lipedema.