Az egészséggel kapcsolatos internethasználat hatásainak vizsgálata kóros egészségügyi szorongással küzdő egyéneknél

Az internet népszerű információszerzési módszer. Egyre gyakrabban használják orvosi és egészségügyi kérdések megválaszolására is, mivel más módszerekhez képest (pl. könyvtárba járás vagy orvoslátogatás) számos előnnyel rendelkezik, mint például az alacsony költségek, a rendelkezésre állás, a könnyű hozzáférhetőség, az anonimitás, valamint az információtípusok és -források sokfélesége. Az internetezők 60-80 százaléka keres az interneten orvosi információkat. Ebben az összefüggésben a "kiberkondrium" kifejezést a médiában találták meg, hogy leírják e viselkedés potenciálisan káros hatásait. Az ezen a területen végzett első, önbevallásos retrospektív adatok felhasználásával végzett tanulmányok azt mutatták, hogy a fokozott egészségügyi szorongásos egyének fokozottan használják erre a célra az internetet, és úgy tűnik, hogy ez hosszú távon fenntartja az egészségügyi szorongást. Ennek a viselkedésnek a következményeiről és a fenntartó mechanizmusról azonban a mai napig keveset tudunk.

Ez a randomizált, kontrollált kísérleti tanulmány az egészséggel összefüggő internethasználat hatásait vizsgálja a kóros egészségi szorongásban szenvedő egyének affektusra, a tünetek súlyosságára és az egészségügyi szorongásra. A résztvevők először egy alapállapot-értékelésen esnek át. Ezt követően az önéletrajzi érzelmi memória feladat segítségével egészségügyi szorongást váltanak ki, és a résztvevők egy újabb felmérést végeznek. Ezután a résztvevőket véletlenszerűen besorolják egy online orvosi keresési állapotba (kísérleti csoport, EG) vagy egy nem keresési állapotba (kontrollcsoport, CG), hogy manipulálják a figyelmi fókuszt. Az EG-t arra kérik, hogy online keressen egészségügyi információkat (külső figyelem), a CG-t arra kérik, hogy ne tegyen semmit, és ne vonja el a figyelmét (belső figyelem). Ezután egy újabb értékelést végeznek, és a kezelési csoportokat összehasonlítják a hatásra gyakorolt ​​hatások, a tünetek súlyossága és az egészségügyi szorongás tekintetében. E hatások vizsgálata mellett a tanulmány további célja a mögöttes mechanizmus azonosítása. Két lehetőség feltételezhető: a) az érdeklődésre számot tartó változók növekedése az egészséggel kapcsolatos információk miatt, vagy b) az externizáció miatti csökkenés.