Predittori neurali e correlati neurali longitudinali della stimolazione magnetica transcranica profonda per il trattamento della depressione maggiore

La stimolazione magnetica transcranica ripetitiva standard ad alta frequenza (HF-TMS) è un metodo non invasivo per attivare o disattivare i neuroni nelle regioni superficiali del cervello attraverso l'induzione di deboli correnti elettriche nel tessuto cerebrale prodotte da campi magnetici in rapida evoluzione. Gli studi hanno generalmente dimostrato che l'HF-TMS standard è efficace nel trattamento del disturbo depressivo maggiore (MDD), sebbene gli effetti del trattamento siano spesso molto variabili e vi siano diversi studi negativi nella letteratura specializzata. Uno dei motivi di questi risultati discrepanti potrebbe essere che l'HF-TMS standard consente solo la stimolazione diretta di aree cerebrali superficiali e, di conseguenza, è possibile che la stimolazione di regioni cerebrali più profonde e più diffuse possa produrre risultati superiori e più affidabili. Recentemente, una nuova forma di HF-rTMS (chiamata stimolazione magnetica transcranica profonda o DTMS), che consente la stimolazione diretta di regioni cerebrali molto più grandi e profonde, si è dimostrata efficace e sicura nel trattamento della MDD. Studi di neuroimaging hanno dimostrato che l'HF-rTMS standard colpisce direttamente diverse aree superficiali del cervello, ma ad oggi non ci sono dati sugli effetti cerebrali del DTMS. Pertanto, questo studio mira a esplorare, per la prima volta, gli effetti cerebrali del DTMS nella MDD. Più specificamente, noi ricercatori speriamo di identificare possibili predittori neurali del miglioramento clinico dopo DTMS e anche di chiarire l'impatto del DTMS sull'attività cerebrale nel tempo. In questo studio, DTMS verrà applicato sul lato sinistro della parte anteriore della testa (una regione nota come "corteccia prefrontale") e verrà confrontato con HF-TMS standard in termini di efficacia ed effetti cerebrali. Per questo, i soggetti con MDD almeno moderato saranno randomizzati per ricevere DTMS giornaliero o trattamento HF-rTMS standard per 4 settimane e saranno sottoposti a risonanza magnetica funzionale (fMRI) prima e dopo il trattamento. La fMRI è una tecnica di neuroimaging che ci consente di misurare quali aree del cervello sono più o meno "attive" in risposta a stimoli specifici in un determinato momento. Durante le sessioni di fMRI, utilizzeremo un compito cognitivo validato sulla memoria di lavoro. I nostri risultati potrebbero infine portarci, tra le altre cose, a identificare quali pazienti depressi sarebbero i migliori candidati per ricevere HF-rTMS standard o DTMS e quali aree del cervello dovrebbero essere prese di mira da queste tecniche di neuromodulazione.