Mantenere la salute cognitiva nei veterani che invecchiano

La percentuale di veterani di età superiore ai 65 anni è passata dall'11% al 26% dal 1980 al 1990 e si stima che supererà il 50% entro il 2030. A causa del numero crescente di veterani più anziani, i problemi di salute specifici della popolazione veterana che invecchia sono una preoccupazione primaria per la Veterans Health Administration. La paura di sviluppare la demenza è comune tra gli anziani e piccoli vuoti di memoria che in precedenza erano poco preoccupanti possono essere interpretati erroneamente come segnali delle fasi iniziali della demenza. Sebbene il normale invecchiamento cognitivo non sia lo stesso dell'invecchiamento patologico, l'impatto dei normali cambiamenti legati all'età richiede un intervento poiché può causare disagio emotivo e difficoltà funzionali che incidono sulle attività lavorative, ricreative e sociali e deterioramento cognitivo soggettivo, definito come un cambiamento cognitivo notato senza prove oggettive di declino sui test neuropsicologici può essere il primo precursore della demenza. Mentre ci si può aspettare cambiamenti cognitivi con l'avanzare dell'età, c'è un crescente corpo di letteratura che dimostra che i fattori modificabili dello stile di vita possono influenzare la capacità funzionale e la qualità della vita con l'età. Inoltre, l'allenamento cognitivo può comportare miglioramenti nella cognizione e nel funzionamento negli anziani. Sfortunatamente, molti anziani non conoscono l'invecchiamento cognitivo e i fattori che contribuiscono al successo dell'invecchiamento cognitivo, il che limita la loro capacità di apportare cambiamenti che possono migliorare le probabilità di successo dell'invecchiamento cognitivo. La necessità di diffondere informazioni relative alla salute del cervello è stata recentemente riconosciuta dalle principali agenzie coinvolte nella promozione del benessere degli anziani, tra cui i National Institutes of Neurological Disorders and Stroke, Mental Health, and Aging nonché i Centers for Disease Control and Prevention e l'Associazione Alzheimer. L'attuale studio si basa su precedenti lavori sull'intervento cognitivo negli anziani, indagando un intervento multicomponente che include la psicoeducazione sull'invecchiamento cognitivo, la presentazione dei fattori dello stile di vita che contribuiscono al successo dell'invecchiamento cognitivo e un'ampia formazione sulle abilità cognitive. Utilizzando un disegno di studio controllato randomizzato, 72 veterani saranno assegnati al gruppo di intervento (36) oa un gruppo di controllo senza trattamento (36). I veterani saranno sottoposti a una valutazione di base, che verrà utilizzata per il confronto immediatamente dopo l'intervento e al follow-up a 3 e 6 mesi. I risultati includono la conoscenza dell'invecchiamento cognitivo, misure di benessere psicologico e indicatori di capacità cognitiva e funzionale.