Valutazione di un nuovo programma di allenamento della memoria di lavoro per ridurre i sintomi del disturbo da stress post-traumatico

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è un disturbo cronico e debilitante che colpisce milioni di persone ogni anno (Kessler et al., 2005). Sebbene esistano trattamenti psicosociali e farmacologici efficaci per questo disturbo, ben il 50% degli individui presenta ancora sintomi dopo il trattamento (Schottenbaeur et al., 2008). La letteratura empirica suggerisce che i deficit cognitivi possono svolgere un ruolo nel mantenimento dei sintomi negli individui con PTSD attraverso una varietà di meccanismi, tra cui un ridotto controllo cognitivo sui pensieri intrusivi (Verwoerd et al., in stampa) e la disregolazione nei circuiti neurali che collegano le funzioni di controllo cognitivo prefrontale e attività dell'amigdala (McNally, 2007). Gli obiettivi della ricerca proposta sono migliorare la comprensione da parte del candidato dei meccanismi cognitivi dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico, sviluppando allo stesso tempo le capacità di condurre ricerche terapeutiche. L'applicazione mira a testare una nuova metodologia per affrontare il trattamento del disturbo da stress post-traumatico basato sulla modifica dei meccanismi cognitivi alla base del disturbo. A tal fine, 50 partecipanti con PTSD verranno assegnati in modo casuale a una condizione di addestramento al controllo esecutivo di 8 sessioni progettata per migliorare il funzionamento della memoria di lavoro o una condizione di controllo. Gli obiettivi di questo studio sono 1) Testare l'effetto di un programma di allenamento della memoria di lavoro sulle prestazioni della memoria di lavoro e 2) Esaminare gli effetti di questo programma sui sintomi di PTSD. Il piano di ricerca è integrato da una serie di obiettivi formativi che il candidato deve raggiungere durante il periodo di aggiudicazione proposto. Questi includono 1) formazione sull'uso della fMRI e valutazione neuropsicologica 2) corsi e seminari aggiuntivi in ​​scienze cognitive e biostatistica da utilizzare in lavori futuri, 3) esperienza nell'insegnamento in contesti universitari e laureati e presentazione di lavori originali per la pubblicazione in preparazione per una carriera nella ricerca accademica. Presi insieme, i componenti di ricerca e formazione di questa domanda di sovvenzione faciliteranno l'obiettivo a lungo termine del candidato di condurre la ricerca sui risultati del trattamento e sui meccanismi di base nel PTSD. Inoltre, secondo il piano strategico delineato dal NIMH, questa applicazione è progettata per sviluppare un intervento innovativo basato su precedenti ricerche cliniche e sulla conoscenza delle caratteristiche cognitive e neurobiologiche del disturbo e farà avanzare la conoscenza dei meccanismi di apprendimento della paura. È progettato per colpire le caratteristiche cognitive fondamentali del disturbo nel tentativo di ridurre i sintomi. RILEVANZA PER LA SALUTE PUBBLICA: il disturbo da stress post-traumatico colpisce milioni di americani ed è associato a un significativo disagio personale e a costi sociali. L'attuale applicazione è progettata per esaminare l'effetto di un nuovo programma di allenamento della memoria di lavoro sui sintomi del disturbo da stress post-traumatico. Questo approccio è promettente in quanto può essere un metodo economico e accessibile per ridurre i sintomi associati a questo disturbo.