Avvio di un programma di trapianto uterino da donatore deceduto presso il centro medico dell'Università del Nebraska

Il trapianto uterino è stato sviluppato come procedura chirurgica/medica per migliorare la condizione di infertilità assoluta del fattore uterino. Come condizione, lo stato congenito o acquisito rende le donne in età fertile l'impossibilità di avere un figlio attraverso il parto convenzionale. Si stima che questa condizione possa interessare circa 1 donna su 500. L'alternativa, vale a dire la maternità surrogata gestazionale o l'adozione, può essere irta di problemi legali, etici o religiosi. Importanti ricerche e progressi sono stati ottenuti in Europa (in particolare in Svezia) nel facilitare il trapianto uterino. Di recente, sono riusciti a ottenere un parto vivo di successo utilizzando un utero donato da un parente vivente. Sulla base di significative ricerche di base già svolte, lo scopo di questo studio di ricerca è quello di espandere i loro guadagni stabilendo con successo un programma di trapianto di utero da donatore deceduto presso l'UNMC.

Prima del successo del team svedese, altri due gruppi di ricerca medica europei/asiatici hanno tentato il trapianto di utero da donatore deceduto. Il primo ha provocato insufficienza d'organo da patologia poco chiara. Il secondo è stato un trapianto riuscito, ma non è riuscito a produrre un parto a causa di molteplici aborti spontanei. Nel 2004, però, l'équipe del Sahlgrenska Institute di Göteborg ha avviato una rigorosa attività di ricerca per studiare il fenomeno e ottenere un parto. Utilizzando conoscenze immunologiche consolidate ed esperienza pratica utilizzando modelli animali, i ricercatori sono stati in grado, nel corso di un decennio, di avviare un programma di trapianto attivo.

Da un punto di vista medico/ostetrico e ginecologico, i potenziali soggetti sono stati selezionati utilizzando una rigorosa valutazione fisica e psicosociale. Ciò ha comportato l'incontro con più membri del gruppo di ricerca, oltre a monitor indipendenti che hanno familiarità con il campo e con i rischi ei benefici della partecipazione. Per facilitare il successo, tutte le donne ei loro partner sono stati sottoposti a indagini per escludere qualsiasi fattore di sterilità che potesse essere correlato alla fertilità. Successivamente, la raccolta delle uova e il trasferimento degli embrioni sono stati effettuati secondo i protocolli attualmente accettati. Da notare che tutte le donne che avevano l'agenesia uterina avevano un qualche tipo di ricreazione neo-vaginale per facilitare la fecondazione in vitro. Infine, la corrispondenza HLA tra donatore e ricevente è stata eseguita utilizzando metodi di trapianto standard per evitare corrispondenze inaccettabili.

Durante l'intervento chirurgico, il donatore è stato sottoposto a un'ampia procedura per sezionare con successo l'arteria e l'apporto venoso dell'organo. La vagina è stata sezionata caudalmente al fornice, consentendo così un campione donatore che è stato attaccato solo dai peduncoli vascolari. (Il processo di rimozione di un utero da un donatore vivente è infinitamente più complesso di quello di un donatore deceduto, quindi il nostro piano iniziale all'UNMC è di concentrarci sugli organi derivati ​​da quest'ultimo.) Una volta che l'organo è stato rimosso, è stato lavato con una soluzione di conservazione utilizzando protocolli di trapianto standard. Anche l'intervento del ricevente è stato eseguito in modo standard, con i vasi iliaci del donatore anastomizzati ai riceventi. Il bordo vaginale dell'innesto è stato suturato alla vagina della ricevente in modo standard. Gli esami intraoperatori di routine con Doppler (per valutare il flusso sanguigno) sono stati quindi eseguiti prima della conclusione dell'operazione.

L'immunosoppressione di mantenimento è stata somministrata ai riceventi utilizzando protocolli standard accettati con un attento monitoraggio dei livelli di farmaco. Serial Doppler US sono stati eseguiti sia durante il ricovero che nel follow-up per valutare la vitalità uterina. L'esame clinico da un ostetrico è stato eseguito a intervalli predeterminati e sono state prelevate biopsie del tessuto uterino per valutare la vitalità dell'organo e per escludere il rigetto. Quei pochi pazienti che hanno avuto il rigetto sono stati trattati con protocolli di trapianto standard solo con un aumento degli steroidi.

Il trasferimento dell'embrione è stato effettuato circa 1 anno dopo il trapianto, al fine di garantire la vitalità continua e le normali mestruazioni dell'organo. Dopo il trasferimento, la stimolazione ormonale è stata effettuata utilizzando protocolli standard di endocrinologia riproduttiva. Il monitoraggio seriale del feto è stato effettuato a intervalli di routine durante il periodo gestazionale di 9 mesi. Infine, un taglio cesareo è stato eseguito di routine al momento della nascita.

La logica del nostro gruppo all'UNMC è continuare a basarsi sui protocolli accettati sviluppati dal team svedese e applicarli ai donatori deceduti. I ricercatori ritengono che la nostra vasta esperienza nei trapianti e nell'ostetricia/ginecologia combinata con l'endocrinologia riproduttiva faciliti questa nuova entusiasmante terapia medica e chirurgica.