Sviluppo della modifica del pregiudizio dell'attenzione per la depressione

L'obiettivo generale di questo progetto è continuare lo sviluppo di un intervento di modifica del pregiudizio dell'attenzione (ABM) che mira e riduce il bias dell'attenzione negativa tra gli adulti con sintomi elevati di depressione. Il lavoro precedente dei ricercatori indica che la distorsione dell'attenzione per le informazioni negative è associata al mantenimento della depressione e che i circuiti neurali all'interno delle reti cerebrali frontali-parietali supportano l'attenzione distorta per le informazioni negative, permettendoci così di sviluppare interventi specifici e mirati che alterano direttamente la neurobiologia di polarizzazione dell'attenzione negativa. Lo studio R33 proposto si basa sul precedente lavoro finanziato dai ricercatori dal National Institute of Mental Health (NIMH) (R21MH092430), che ha esaminato se l'ABM riduce il bias di attenzione negativa e migliora i sintomi della depressione. I risultati indicano che rispetto all'ABM placebo, l'ABM attivo ha ridotto il bias di attenzione negativa e ha aumentato la connettività dello stato di riposo all'interno di un circuito neurale (cioè, giro frontale medio e corteccia cingolata anteriore dorsale) che supporta il controllo sulle informazioni emotive. Inoltre, il cambiamento nel pregiudizio dell'attenzione negativa da pre a post-ABM era significativamente correlato con il cambiamento dei sintomi della depressione, ma solo nella condizione di allenamento attivo. È importante sottolineare che è stata osservata una riduzione del 40% dei sintomi nella condizione di allenamento attivo; tuttavia, una simile riduzione dei sintomi è stata osservata anche nella condizione "placebo ABM". Le analisi esplorative hanno indicato che l'allenamento con placebo potrebbe aver promosso il miglioramento della depressione migliorando l'attenzione sostenuta. Sebbene questi risultati preliminari siano incoraggianti e dimostrino che l'ABM altera con successo l'obiettivo del trattamento (cioè il pregiudizio dell'attenzione negativa), il lavoro precedente dei ricercatori è tra i primi a documentare l'efficacia dell'ABM tra gli adulti con depressione clinicamente significativa. Ora è prudente e necessario ottenere ulteriori prove di efficacia per l'ABM prima di procedere con studi clinici su larga scala sull'ABM per la depressione. L'obiettivo 1 è condurre uno studio clinico randomizzato tra adulti con sintomi elevati di depressione e un bias di attenzione negativo che confronti l'efficacia dell'ABM attivo con l'addestramento al controllo cognitivo e una condizione di controllo di sola valutazione che non implichi alcuna procedura ABM. L'obiettivo 2 è esaminare se l'ABM altera il pregiudizio dell'attenzione negativa e la connettività funzionale all'interno dei circuiti neurali parietali frontali che supportano il bias dell'attenzione negativa. L'obiettivo 3 è quello di identificare i meccanismi responsabili della presunta efficacia dell'ABM attivo e dell'addestramento al controllo cognitivo. Impatto dello studio: l'attuale progetto propone di mirare e ridurre il pregiudizio dell'attenzione negativa con un nuovo intervento basato sulla ricerca psicopatologica di base. I ricercatori ritengono che questo approccio di medicina sperimentale porterà allo sviluppo di un intervento altamente specifico e mirato, utilizzando le neuroscienze cognitive all'avanguardia per informare lo sviluppo del trattamento e migliorare la qualità della vita delle persone la cui psicopatologia è mantenuta da bias di attenzione negativa.