Ampiezza dell'impulso ECT e coinvolgimento del lobo temporale mediale

La terapia elettroconvulsivante (ECT) rimane il trattamento gold standard per i pazienti con episodi depressivi. Durante una tipica serie ECT di quattro settimane, la maggior parte degli episodi depressivi regredisce e i pazienti precedentemente suicidari o psicoticamente depressi riprenderanno i loro livelli di funzionamento premorbosi. Indipendentemente dall'effetto antidepressivo dell'ECT, molti pazienti sperimentano effetti cognitivi debilitanti ma transitori come deficit di attenzione e memoria. Questi effetti collaterali indesiderati sono particolarmente preoccupanti per i pazienti più anziani che hanno maggiori probabilità di avere deficit cognitivi esistenti. Sia l'erogazione dello stimolo (posizionamento degli elettrodi, ampiezza dell'impulso e larghezza dell'impulso) che l'induzione delle crisi sembrano funzionare in sinergia, ma il meccanismo d'azione sottostante per una risposta efficace deve ancora essere completamente chiarito. Inoltre, è necessario ulteriore lavoro per comprendere la relazione tra miglioramento clinico e deterioramento cognitivo. Questa indagine esaminerà l'impatto clinico e neurocognitivo dell'impegno mirato del lobo temporale mediale in funzione dell'ampiezza dell'impulso, uno dei numerosi fattori variabili che influenzano la carica ECT. La carica ECT viene misurata in millicoulomb (mC) e derivata dalla moltiplicazione della durata del treno di impulsi, della frequenza della coppia di impulsi, della larghezza dell'impulso e dell'ampiezza dell'impulso. L'ampiezza dell'impulso determina l'intensità del campo elettrico indotto nel cervello ed è attualmente fissata a 900 milliampere (mA) senza alcuna giustificazione clinica o scientifica. L'ipotesi centrale di questa indagine è che l'ampiezza ottimale dell'impulso per un singolo paziente migliorerà la neuroplasticità (risposta clinica) riducendo al minimo l'interruzione dei circuiti cognitivi dell'ippocampo dell'emisfero dominante (con conseguente stabilità cognitiva). I dati preliminari informano l'intervallo di dosaggio tra 600 e 800 mA. Le ampiezze del polso al di fuori di questo intervallo compromettono l'efficacia (500 mA) o possono aumentare il rischio di compromissione cognitiva (900 mA). Il primo obiettivo di questa indagine sarà identificare l'intensità del campo elettrico e la neuroplasticità associate alla risposta clinica. Fondamentalmente, questo obiettivo stabilirà la soglia di neuroplasticità, che è definita come l'intensità del campo elettrico necessaria per indurre la neuroplasticità. Il secondo obiettivo rileverà i correlati neurali dei cambiamenti cognitivi mediati dall'ECT, che possono essere correlati al potenziamento a lungo termine interrotto dell'emisfero dominante. Il terzo obiettivo utilizzerà la doppia regressione basata sui dati per prevedere l'ampiezza ottimale dell'impulso per un singolo paziente. Questo contributo sarà significativo perché il campo elettrico, quando manipolato dall'ampiezza dell'impulso, può successivamente massimizzare la neuroplasticità dell'ippocampo (efficacia) e ridurre al minimo la connettività interrotta (stabilità cognitiva) migliorando così i risultati clinici.