Differenze intra e interindividuali del dolore

Il dolore è un fenomeno altamente soggettivo e variabile. Persone diverse percepiscono in modo diverso stimoli nocicettivi oggettivamente identici. Inoltre, la stessa persona può percepire stimoli oggettivamente identici in modo diverso in situazioni diverse, o anche da un momento all'altro. Nel cervello, l'elaborazione del dolore è associata a diverse risposte neuronali originate da una rete estesa di aree cerebrali. Queste risposte includono l'attività evocata e le oscillazioni neuronali alle frequenze alfa (8-13 Hz), beta (14-30 Hz) e gamma (30-100 Hz). Tutte queste risposte covariano con le variazioni del dolore momento per momento all'interno dei soggetti (variabilità intra-soggetto). Tuttavia, solo la risposta gamma è correlata alle variazioni del dolore tra i soggetti (variabilità tra soggetti). Ad oggi, non è noto se queste relazioni rimangano stabili e riproducibili per periodi di tempo più lunghi (variabilità tra le sessioni). Pertanto, l'attuale progetto mira a caratterizzare sistematicamente il modo in cui le diverse risposte cerebrali associate al dolore codificano le variazioni intra-individuali, inter-individuali e inter-sessione della percezione del dolore. A tal fine, i ricercatori registreranno le risposte cerebrali associate al dolore di 155 partecipanti sani in due diversi momenti. Ogni volta, verranno applicati brevi stimoli dolorosi alla mano dei partecipanti e verrà chiesto loro di valutare verbalmente l'intensità del dolore percepito, mentre le risposte cerebrali associate al dolore verranno registrate utilizzando l'elettroencefalografia (EEG). Ciò consentirà di indagare le relazioni tra le risposte cerebrali associate al dolore e le variazioni intra-individuali e inter-individuali del dolore e di confrontare queste misure e le loro relazioni tra le sessioni. Al fine di quantificare l'influenza di fattori demografici e psicologici, ovvero età, umore e qualità/quantità del sonno sulla variabilità del dolore, verranno utilizzati questionari stabiliti. Al fine di confrontare il significato funzionale delle risposte cerebrali con altre risposte neuronali associate al dolore, le risposte associate al dolore del sistema autonomo saranno registrate e correlate alla variabilità del dolore. I risultati del progetto promettono di chiarire i meccanismi neuronali alla base della variabilità intra-individuale, inter-individuale e intersessione del dolore. Tale conoscenza fornisce la base per lo sviluppo di un biomarcatore del dolore, che potrebbe ragionevolmente integrare l'autovalutazione del dolore. Inoltre, poiché la percezione del dolore e la stimolazione oggettiva tendono a dissociarsi nel dolore patologico, l'attuale progetto promette approfondimenti sui meccanismi neuronali del dolore cronico.