Massimizzare la portata della prevenzione universale degli abusi sessuali sui minori: uno studio di equivalenza

L’abuso sessuale sui minori (CSA) è un problema di salute pubblica che colpisce 1 ragazza su 5 e 1 ragazzo su 12 prima dei 18 anni. Le stime nazionali indicano che i bambini di età compresa tra 7 e 13 anni sono a più alto rischio di CSA e il CSA è associato a sequele negative per tutta la vita. I programmi di prevenzione scolastici offrono una programmazione universale economicamente vantaggiosa che insegna agli studenti competenze di sicurezza personale, conoscenze per identificare violazioni dei confini e forme indesiderate di tocco o contatto, come rifiutare approcci o inviti in modo efficace, aumentare l’azione e l’accesso alle risorse. Diversi programmi hanno dimostrato efficacia nell'aumentare la conoscenza dei bambini sull'autoprotezione e alcuni sono stati collegati alla facilitazione delle rivelazioni, tra cui Safe Touches. Nonostante l’efficacia, la portata programmatica dei programmi scolastici universali è limitata dalla dipendenza intrinseca dalle infrastrutture scolastiche e dalla carenza di modalità di erogazione alternative disponibili, come l’erogazione virtuale. Ciò è stato evidenziato di recente dalle chiusure senza precedenti delle scuole per mitigare la diffusione di COVID-19 in cui l’infrastruttura per la programmazione della prevenzione, e quindi la possibilità per il personale scolastico di identificare potenziali abusi e divulgazioni, è stata eliminata. Queste circostanze, sebbene insolite, hanno evidenziato la necessità di flessibilità nelle modalità di erogazione di programmi efficaci di educazione preventiva nelle scuole anche al di fuori dei periodi di pandemia. Sebbene alcuni programmi scolastici basati sull’evidenza possano essere passati alla consegna virtuale, nessuno è stato valutato empiricamente né è stato empiricamente confrontato con le versioni in presenza. La proposta R21 è progettata per colmare questa lacuna nel campo della ricerca sulla prevenzione delle CSA, sfruttando in modo univoco una partnership esistente tra ricercatori universitari (NYU), lo sviluppatore del modello Safe Touches (NYSPCC) e organizzazioni di comunità con implementazioni attive di Safe Touches in due stati che rappresentano contesti urbani/rurali, a basso/alto reddito e razzialmente diversi. Lo studio utilizzerà un rigoroso disegno randomizzato a cluster per determinare l'equivalenza dell'efficacia tra due modalità di consegna di Safe Touches: di persona e virtuale. Lo studio determinerà l'equivalenza tra l'acquisizione dell'apprendimento dei concetti (Obiettivo 1) e il mantenimento (Obiettivo 2) tra gli studenti nelle classi (N = 180) che ricevono il seminario Safe Touches di persona (n = 90) o virtuale (n = 90) . Per concludere sull’equivalenza, è importante esaminare i fattori che potrebbero influenzare la futura diffusione e implementazione, in particolare l’adozione del programma da parte del personale scolastico e la fedeltà nell’implementazione (Obiettivo 3). I risultati dello studio forniranno informazioni sullo sviluppo continuo di programmi efficaci di prevenzione delle CSA e sulle decisioni politiche riguardanti l’integrazione sostenibile di tali programmi all’interno dei sistemi scolastici. Data la portata e l’onere del CSA, soprattutto tra gli studenti in età elementare, è una priorità di salute pubblica diffondere in modo efficiente programmi di prevenzione efficaci nelle scuole su larga scala.