Trattamento della disfunzione olfattiva mediante stimolazione del nervo vago

L'iposmia, un ridotto senso dell'olfatto, è comunemente legata a infezioni virali come Covid-19. Attualmente, l'unico trattamento raccomandato è l'addestramento olfattivo, un metodo che è sia a tempo e limitato che nella sua efficacia. Il nostro team ha precedentemente valutato un nuovo tipo di addestramento olfattivo usando inserti nasali che mostrano una maggiore aderenza alla formazione (rispetto alla formazione olfattiva standard usando odori familiari comuni) ma con un effetto terapeutico simile. Gli investigatori hanno recentemente dimostrato che una breve stimolazione del nervo vago transcutaneo (VNS) nella regione di Cymba Conchee ha influenzato i partecipanti alle capacità olfattive, ma solo quando è stata utilizzata una frequenza di stimolazione rilevante per le frequenze di elaborazione del bulbo olfattivo. L'idea che VNS potrebbe modulare le funzioni olfattive derivano dai risultati nei ratti in cui VN del nervo cervicale inibivano i neuroni all'interno degli strati periglomerulari del bulbo olfattivo. Sebbene non esista una connessione monosinaptica nota tra il nervo vago e il sistema olfattivo nell'uomo, VNS attiva aree con connessioni mono-sinaptiche con il bulbo olfattivo, come amigdala, ippocampo e ipotalamo. Dato che VNS modula il bulbo olfattivo nei ratti e il nostro protocollo di trattamento modula le funzioni olfattive nell'uomo, gli investigatori ipotizzano che le VN, se abbinate all'allenamento olfattivo, miglioreranno le funzioni olfattive nei pazienti con iposmia.