Studio della deglutizione fetale

Questo studio creerà un database di movimenti fetali associati all'alimentazione. Utilizzerà le informazioni ottenute dalle procedure ecografiche fetali standard per identificare e misurare la crescita del viso, delle labbra, della lingua, della mascella, della gola e delle vie respiratorie del bambino. I movimenti fetali coinvolti nella respirazione, suzione e deglutizione saranno registrati su videocassetta. Questo studio può fornire informazioni che:

aumentare le conoscenze su come si sviluppa la deglutizione nel feto;

aiutare a spiegare perché alcuni bambini hanno difficoltà a succhiare e deglutire alla nascita; aiutare a prevedere quali bambini sono maggiormente a rischio di problemi di alimentazione; e aiutare a progettare modi migliori per gestire le difficoltà di alimentazione nei bambini.

Le donne incinte in attesa di esame ecografico presso il National Naval Medical Center di Bethesda, nel Maryland, o il Georgetown University Hospital di Washington, DC, sono idonee per questo studio. Le madri compileranno un questionario fornendo informazioni mediche e sanitarie generali. Per la procedura ecografica, un trasduttore (un piccolo dispositivo simile a una bacchetta) viene spostato attraverso la pancia per produrre immagini del feto. Quando il bambino è sveglio e deglutisce, le immagini della bocca, della gola e delle vie aeree verranno registrate su videocassetta. Verranno quindi misurati i movimenti associati all'alimentazione - respirazione, suzione, sbadiglio e deglutizione - per documentare come si sviluppa la deglutizione.

Quando il bambino nasce, i ricercatori esamineranno la cartella clinica per eventuali risultati rilevanti per questo studio. Da una a due settimane dopo il parto, la madre verrà intervistata telefonicamente sulle capacità di alimentazione del bambino. Le visite di follow-up a 4 e 8 settimane dopo la nascita includeranno l'osservazione della suzione e della deglutizione del bambino e un esame ecografico, in cui il trasduttore viene tenuto sotto il mento del bambino durante la deglutizione.

I bambini che mostrano segni di lento sviluppo della suzione o della deglutizione saranno sottoposti a un esame di follow-up all'età di 4 e 8 mesi. Le visite di follow-up a 4 e 8 mesi dopo la nascita includeranno l'osservazione della suzione e della deglutizione del bambino e un esame ecografico, in cui il trasduttore viene tenuto sotto il mento del bambino durante la deglutizione.