Funzione della dopamina nella balbuzie evolutiva

Questo studio utilizzerà la tomografia ad emissione di positroni (PET) per esaminare il ruolo del messaggero chimico dopamina nella balbuzie. Misurerà e confronterà il numero di recettori della dopamina e la quantità di dopamina rilasciata nel cervello dei balbuzienti con quella dei volontari normali. I risultati possono fornire informazioni su come i farmaci che bloccano l'effetto della dopamina potrebbero funzionare per consentire un linguaggio fluente.

Volontari normali sani e persone con balbuzie evolutiva di età compresa tra 18 e 55 anni possono essere idonei per questo studio. I candidati saranno selezionati con una storia medica ed eventualmente un esame fisico e test di laboratorio.

I partecipanti avranno un test dell'udito e test di funzione cognitiva per misurare la parola, il linguaggio, la memoria e le abilità visive. Inoltre, saranno sottoposti alle seguenti procedure:

• Scansione PET per misurare il flusso sanguigno cerebrale e la distribuzione della dopamina nel cervello. La PET utilizza materiali radioattivi per mostrare l'attività cellulare in specifici tessuti del corpo. Prima di iniziare la procedura, un sottile tubo di plastica (per via endovenosa o IV) viene inserito in una vena di ciascun braccio del soggetto e una speciale maschera di plastica viene modellata sul viso. (La maschera viene utilizzata per assicurare che la posizione della testa non cambi durante la scansione.) Per la scansione, il soggetto giace su un letto posizionato nello scanner. Viene eseguita una scansione preliminare di "trasmissione" per effettuare le misurazioni e le regolazioni necessarie. Dopo questa scansione, vengono somministrate 10 iniezioni di acqua radioattiva attraverso una linea IV. Durante queste iniezioni, il soggetto esegue una serie di compiti linguistici - come cantare, raccontare una storia o recitare filastrocche - che susciterà un discorso fluente o la balbuzie. Una speciale telecamera rileva la radiazione emessa e produce immagini del flusso sanguigno cerebrale durante la balbuzie e il linguaggio normale. Successivamente, il raclopride (un materiale radioattivo che si attacca ai recettori della dopamina sulla superficie cellulare) viene somministrato attraverso una linea IV e vengono scattate altre immagini del cervello. Cinquanta minuti dopo l'iniezione di raclopride, l'anfetamina, un farmaco che aumenta i livelli di dopamina nel cervello, viene iniettata attraverso l'altra linea IV e vengono scattate altre immagini per mostrare la distribuzione della dopamina nel cervello. Cinquanta minuti dopo l'infusione di anfetamine, le linee IV vengono rimosse.
• Imaging a risonanza magnetica (MRI) del cervello per integrare e interpretare le informazioni dalle scansioni PET. La risonanza magnetica utilizza un forte campo magnetico e onde radio per mostrare i cambiamenti strutturali nei tessuti. Il soggetto giace su un tavolo circondato da un cilindro metallico (lo scanner). Durante la procedura, che può richiedere da 20 minuti a 2 ore, ai soggetti può essere chiesto di eseguire compiti semplici, come parlare o muovere le braccia. Possono parlare con un membro del personale tramite un citofono in qualsiasi momento durante la procedura e possono essere spostati fuori dalla macchina ogni volta che lo richiedono.

Ai partecipanti può essere chiesto di tornare per un massimo di due sessioni di scansione entro un anno. Per queste scansioni verrà somministrata solo 1 iniezione di acqua radioattiva.