Condizionamento classico per il trattamento delle malattie allergiche delle vie aeree

La maggior parte dei medici che si prendono cura di pazienti con malattie infiammatorie delle vie aeree come la rinite allergica e l'asma sono consapevoli degli effetti negativi di determinate immagini, suoni e odori che possono precipitare le riacutizzazioni cliniche in alcuni pazienti suscettibili. Si ritiene che ciò sia dovuto alle associazioni inconsce tra questi stimoli osservabili accoppiati e l'effettiva esposizione agli allergeni che inducono sintomi clinici. La gravità e la durata di questi sintomi sono tipicamente correlate ai livelli di ansia e/o depressione nei pazienti affetti. Il condizionamento classico della risposta immunitaria è stato descritto in molti studi sugli animali e alcuni sull'uomo in associazione con la somministrazione di farmaci immunosoppressori. In individui condizionati con successo, la successiva esposizione al solo stimolo condizionante produce cambiamenti immunosoppressivi simili a quelli causati dai farmaci stessi. Poiché il condizionamento esacerbante della malattia sembra essere prevalente nei pazienti allergici, queste condizioni costituiscono un eccellente modello umano per comprendere le relazioni tra condizionamento classico, stress psicologico (in particolare ansia e depressione) e regolazione immunitaria. Pertanto questa proposta cercherà di esaminare l'ipotesi che gli effetti antinfiammatori degli agenti farmacoterapeutici possano essere classicamente condizionati e siano clinicamente efficaci a causa di cambiamenti negli squilibri immunoregolatori noti che si verificano in pazienti con malattie allergiche delle vie aeree. L'efficacia di questo approccio terapeutico sarà significativamente influenzata dai livelli di stress psicologico e dalla suggestionabilità individuale. Questo sarà indagato con i seguenti obiettivi specifici: (1). Determinare l'efficacia relativa del condizionamento classico mediante un nuovo stimolo gustativo associato a dosi immunosoppressive di corticosteroidi sulle risposte immunitarie in vivo e in vitro (allergene - specifico vs. generale) dei pazienti prima, durante e dopo il condizionamento classico correlato al livello di risposta clinica; (2) determinare il ruolo dei meccanismi neuroendocrini (in particolare le catecolamine) sull'inducibilità e la durata delle risposte immunitarie condizionate; e (3) Indagare l'influenza dei livelli di stress psicologico (comprese ansia e depressione) e/o suggestionabilità sui cambiamenti immunitari di base, il successo e la durata del condizionamento classico.

Questi dati aiuteranno a definire i parametri per il condizionamento classico negli esseri umani, stabilire un modello per studiare i meccanismi e fungere da base per lo sviluppo di futuri protocolli di intervento per gravi malattie infiammatorie che coinvolgono il condizionamento classico.