Ruolo della dopamina in risposta all'alcol

Questo studio esaminerà il ruolo della dopamina chimica del cervello nella risposta delle persone al consumo di alcol. Si pensa che la dopamina influenzi se le persone hanno una risposta forte o debole all'alcol e quanto sia piacevole tale risposta. I risultati di questo studio possono far luce sul motivo per cui alcune persone sono a maggior rischio di sviluppare comportamenti problematici nel bere.

Volontari normali sani di età compresa tra 21 e 25 anni che non hanno mai avuto un problema serio con abuso di alcol o abuso di droghe possono essere ammissibili a questo studio. I candidati saranno selezionati con una storia medica e un esame fisico e saranno intervistati sui loro comportamenti di fumo e alcol. I partecipanti saranno sottoposti alle procedure di prova in due giorni separati, come segue:

Prova Giorno 1

All'arrivo al Centro clinico, i partecipanti eseguiranno un test dell'etilometro per l'alcol e forniranno un campione di urina per uno screening antidroga. Le donne avranno anche un test di gravidanza sulle urine. Quindi giaceranno su un letto d'ospedale e verranno posizionati due cateteri endovenosi (linee IV), uno in ciascun braccio. Una linea verrà utilizzata per raccogliere campioni di sangue durante la sessione di test; l'altro verrà utilizzato per infondere alcol nel flusso sanguigno. L'alcol aumenterà rapidamente il livello di alcol nel sangue tra 0,06 e 0,08 grammi per decilitro. (0,08 g/dL è il livello al quale una persona è accusata di guida in stato di ebbrezza in tutti gli Stati.) Prima, durante e dopo l'infusione, ai soggetti verranno chieste le loro sensazioni in risposta all'alcol, come confusione, euforia, livello di disagio o vertigini, capacità di concentrazione e così via. A 35 e 60 minuti dall'inizio dell'infusione, i soggetti eseguiranno un test di oscillazione del corpo. Ciò comporta stare su una macchina per determinare in che modo l'alcol ha influenzato il senso dell'equilibrio. I soggetti si rilasseranno quindi in clinica per alcune ore. Durante questo periodo, verrà raccolto un campione di sangue e verrà somministrato un questionario ogni ora fino a quando il livello di alcol nel sangue non sarà sceso a 0,02 g/dL. Quando il livello di alcol è sceso a 0,02 g/dL (di solito 3 o 4 ore dopo l'infusione), il soggetto verrà rimandato a casa in taxi.

Prova giorno 2

I partecipanti eseguiranno nuovamente un test dell'etilometro per l'alcol e forniranno un campione di urina per lo screening della droga e, per le donne, un test di gravidanza. I soggetti giaceranno su un letto d'ospedale e verranno inserite tre linee IV, una per prelevare campioni di sangue, una per infondere alcol e una per somministrare raclopride, una sostanza radioattiva utilizzata per la tomografia a emissione di positroni (PET). Per la PET, il soggetto giace su un tavolo nello scanner con una maschera posta sopra la sua testa per aiutare a tenere ferma la testa durante la scansione. Dopo una breve scansione per regolare la macchina, una piccola quantità di acqua radioattiva (acqua O-15) viene iniettata attraverso la linea IV e viene scattata una serie di immagini per un periodo di circa 1 minuto. Queste immagini mostrano come l'acqua radioattiva si distribuisce nel cervello, indicando il flusso sanguigno. Dopo la scansione dell'acqua, il raclopride viene somministrato attraverso la linea IV e vengono scattate altre immagini del cervello nelle successive 2 ore. I campioni di sangue vengono raccolti durante e dopo la scansione con raclopride. Durante questa procedura, ai soggetti vengono poste le stesse domande sui loro sentimenti in risposta all'alcol come hanno fatto durante la sessione precedente. Dopo le scansioni, verranno monitorati in clinica con esami del sangue e questionari ogni ora fino a quando la concentrazione di alcol nel sangue non scenderà a 0,02 g/dL e verranno quindi rimandati a casa in taxi.