Somministrazione di linfociti T killer specifici del virus di Epstein-Barr (EBV) a pazienti che hanno ricevuto innesti di midollo da donatore (ETNA)

I pazienti hanno un tipo di cancro delle cellule del sangue o un altro problema del sangue che è molto difficile da curare con trattamenti standard e riceveranno un trapianto di midollo osseo. Se il paziente non ha un fratello o una sorella il cui midollo è una "corrispondenza perfetta", questo midollo osseo proverrà da un donatore il cui midollo è la migliore corrispondenza disponibile. Questa persona può essere un parente stretto o una persona non imparentata il cui midollo osseo "corrisponde" meglio a quello del paziente e che accetta di donare midollo.

Nelle persone normali, l'infezione da virus Epstein-Barr (EB) provoca una malattia simile all'influenza e di solito migliora quando il sistema immunitario controlla l'infezione. Il virus, tuttavia, rimane nascosto nel corpo per tutta la vita. Dopo un trapianto, mentre il nuovo sistema immunitario sta ricrescendo, il virus EB può fuoriuscire e infettare le cellule e farle crescere in modo incontrollato. I pazienti possono sviluppare febbre, linfonodi ingrossati e danni ad altri organi come reni e polmoni. Questa infezione agisce come un cancro perché le cellule infette dal virus EB crescono molto rapidamente e non esiste un trattamento efficace noto. Questo tipo di infezione si verifica tra il 10 e il 30% dei pazienti che ricevono un trapianto da un donatore che non corrisponde perfettamente ed è stato fatale in quasi tutti questi casi.

Questa infezione si verifica perché il sistema immunitario non può controllare la crescita delle cellule. Vogliamo vedere se possiamo impedire che accada o trattarlo dando al paziente una specie di globuli bianchi chiamati cellule T che abbiamo fatto crescere dal donatore di midollo. Queste cellule sono state addestrate ad attaccare le cellule infettate dal virus EB. Cresceremo queste cellule T dal sangue prelevato dal donatore al momento del prelievo del midollo osseo. Queste cellule T saranno stimolate con le cellule infettate dal virus EB del donatore che sono state trattate con radiazioni in modo che non possano crescere. Dopo aver mescolato queste cellule insieme saremo in grado di far crescere speciali cellule T dal donatore che possono attaccare le cellule infettate dal virus EB. Quindi raccoglieremo le cellule T e ci assicureremo che possano uccidere le cellule infette dal virus. Queste cellule T specifiche per EBV sono un prodotto sperimentale non approvato dalla Food and Drug Administration.