Integrazione antiossidante per la prevenzione del mal di montagna acuto

Il mal di montagna acuto (AMS), l'edema polmonare di alta quota (HAPE) e l'edema cerebrale di alta quota (HACE) sono complicanze della rapida ascesa in alta quota. Per definizione, l'AMS è una condizione benigna, ma è probabile che la stessa patologia sia alla base dell'edema cerebrale di alta quota (HACE). Al contrario, l'HAPE si verifica nel contesto di pressioni arteriose polmonari patologicamente elevate e distribuzione irregolare della vasocostrizione polmonare ipossica attraverso il letto vascolare polmonare.

Diverse caratteristiche suggeriscono che l'aumento della pressione intracranica (ICP) può essere un fattore importante nella patogenesi dell'AMS. L'imaging a risonanza magnetica dei pazienti con HACE ha dimostrato che l'edema nell'HACE è di tipo vasogenico, piuttosto che citotossico. Pertanto è probabile che la permeabilità cerebrovascolare abbia un ruolo importante nello sviluppo di AMS e HACE.

È stato dimostrato che le specie reattive dell'ossigeno (ROS) alterano la permeabilità della barriera emato-encefalica nell'ischemia grave, causando edema cerebrale vasogenico. I sistemi antiossidanti endogeni possono avere una certa capacità di rispondere allo stress ossidativo nell'ipossia. La concentrazione plasmatica di urato, un potente antiossidante endogeno, aumenta con l'esposizione acuta ad alta quota e può svolgere un ruolo antiossidante cruciale nell'ipossia sistemica. Questo antiossidante previene l'edema cerebrale indotto dai radicali liberi nei modelli animali.

Si ritiene che la patogenesi dell'HAPE abbia due componenti: (i) aumento della pressione arteriosa polmonare secondaria alla vasocostrizione polmonare ipossica e; (ii) un aumento della permeabilità endoteliale, probabilmente dovuto alla rottura da stress dei capillari polmonari. C'è molto dibattito sui meccanismi cellulari della vasocostrizione polmonare ipossica, ma è probabile che i ROS abbiano un ruolo importante.

Esistono numerose fonti di ROS nell'ipossia, tra cui la catena di trasferimento degli elettroni mitocondriale, l'autoossidazione dell'emoglobina (Hb) e l'attività della xantina ossidasi. Ci sono state diverse segnalazioni di marcatori aumentati di stress ossidativo negli esseri umani ad altitudini moderate (<3000 m).

È stato dimostrato che l'integrazione orale di antiossidanti con preparati contenenti vitamine C ed E negli esseri umani in altitudine diminuisce i pentani respiratori (un marker dello stress ossidativo) e migliora la filtrabilità degli eritrociti. In un piccolo studio controllato randomizzato, Bailey e Davies hanno dimostrato una significativa riduzione dei sintomi dell'AMS nei soggetti che assumevano un cocktail antiossidante orale.

Gli antiossidanti acido alfa-lipoico, vitamina C e vitamina E agiscono in sinergia per fornire protezione della membrana dai danni dei radicali liberi e possono proteggere dalle perdite vascolari indotte dall'ipossia. Abbiamo ipotizzato che questa combinazione di antiossidanti ridurrebbe la gravità del mal di montagna acuto e ridurrebbe le pressioni dell'arteria polmonare, in pianure sane acutamente esposte all'alta quota.