Studio sulla salute digestiva della guerra del Golfo

Circa 700.000 militari statunitensi furono schierati nella prima guerra del Golfo Persico (PG). Diversi mesi dopo il loro ritorno, fino al 25% dei veterani presentava sintomi persistenti che sospettavano fossero correlati al loro servizio militare nel Golfo. Tra i più frequenti c'erano sintomi gastrointestinali come feci molli, gas eccessivo e dolore addominale. Questi sintomi sono tipici della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) con diarrea predominante.

La causa dell'IBS non è nota; i meccanismi ipotizzati includono alterata motilità gastrointestinale, proliferazione batterica, ipersensibilità viscerale e stress psicologico. Un altro meccanismo proposto riguarda il fatto che fino a un terzo dei pazienti con IBS descrivono l'insorgenza dei propri sintomi in seguito a gastroenterite acuta. Questo è chiamato IBS post-infettivo (PI-IBS). Non è noto come la gastroenterite acuta porti a sintomi gastrointestinali persistenti di IBS. Una quantità limitata di dati suggerisce che i pazienti con IBS possono avere uno squilibrio nella loro microflora gastrointestinale. Diversi studi indicano che la crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue è più comune negli individui con IBS. I sintomi di SBBO sono simili all'IBS predominante nella diarrea e includono diarrea cronica, gonfiore e dolore addominale.

Più del 50% del personale militare ha sviluppato una gastroenterite acuta mentre era in servizio nel Golfo. La maggior parte di coloro che hanno riportato sintomi di IBS hanno avuto un esordio acuto che si è verificato in associazione con un episodio di gastroenterite acuta durante il loro turno di servizio. È noto che altri viaggiatori vengono colonizzati da nuovi microrganismi durante i viaggi all'estero. Si ritiene che questa acquisizione sia correlata a un cambiamento nella dieta. La storia naturale di questo cambiamento nella flora intestinale, in parte, dipende da fattori dell'ospite e può persistere per mesi dopo il viaggio all'estero. Sembra probabile che i veterani di PG con diarrea persistente e un esame negativo per malattie gastrointestinali note abbiano PI-IBS. Nessuno studio in passato ha valutato il ruolo dell'SBBO nel causare sintomi gastrointestinali cronici nei veterani PG. Inoltre, i soldati coinvolti in combattimento sono esposti a un ambiente altamente stressante, che forse li rende più suscettibili a sintomi persistenti.

Ipotizziamo che i veterani PG con sintomi gastrointestinali cronici abbiano sintomi di diarrea predominante IBS e questo è causato da SBBO a causa di un cambiamento nella microflora durante lo schieramento nel Golfo Persico e che è predisposto dallo stress del combattimento. È noto che la microflora intestinale, una volta alterata, è relativamente stabile; una volta che si verifica un danno alla mucosa, può diventare permanente.

Obiettivi Obiettivo n. 1: Stimare il carico di malattia dovuto a malattie gastrointestinali croniche nei veterani di PG.

Ipotesi:

io. La prevalenza dei sintomi GI è alta nei veterani PG. ii. La prevalenza di IBS è maggiore nei veterani che riferiscono di gastroenterite acuta durante il periodo di schieramento.

iii. I veterani PG con IBS hanno una qualità della vita correlata all'IBS inferiore

Obiettivo n. 2: valutare se SBBO è associato a diarrea cronica nei veterani PG.

Ipotesi i. SBBO è più comune nei veterani PG rispetto ai veterani non schierati. ii. SBBO è più comune nei veterani PG con IBS predominante nella diarrea rispetto a quelli senza.

Obiettivo: # 3: Determinare se l'eradicazione di SBBO riduce i sintomi di diarrea cronica, dolore addominale e gonfiore nei veterani PG.

Ipotesi:

io. Il trattamento con rifaximina, un antibiotico non assorbibile, migliorerà i sintomi e la qualità della vita nei veterani con SBBO.