Grande blocco del nervo occipitale per la profilassi dell'emicrania

L'emicrania è una malattia comune con una prevalenza una tantum nelle donne e negli uomini rispettivamente del 33% e del 12%. L'emicrania cronica colpisce il 2% della popolazione statunitense ed è altamente invalidante. Non ci sono farmaci approvati dalla FDA per il trattamento dell'emicrania cronica.

Sebbene alcuni pazienti beneficino di un trattamento profilattico quotidiano, altri continuano a soffrire di mal di testa gravi, frequenti e debilitanti. L'efficacia limitata, la scarsa compliance, gli effetti collaterali e le interazioni tra farmaci possono spiegare perché a più dell'80% degli emicranici nella popolazione non vengono prescritti farmaci profilattici giornalieri.

Le iniezioni del nervo occipitale con corticosteroidi e/o anestetici locali sono state impiegate per decenni per il trattamento acuto e profilattico dell'emicrania, della cefalea cervicogenica e della cefalea a grappolo. Un anestetico a lunga durata d'azione e un corticosteroide sono spesso combinati, sebbene gli agenti anestetici siano stati usati anche da soli. Tuttavia, non esistono studi controllati randomizzati che valutino l'efficacia preventiva del blocco del nervo occipitale nei soggetti con emicrania.

I pazienti sono stati ugualmente randomizzati per ricevere 2,5 ml di bupivacaina allo 0,5% più 0,5 ml di 20 mg di metilprednisolone sul nervo occipitale omolaterale (cefalea unilaterale) o bilaterale (cefalea bilaterale) o 2,75 ml di soluzione fisiologica più 0,25 ml di lidocaina all'1% senza epinefrina (placebo). Il sito di iniezione GON era al terzo mediale della distanza tra la protuberanza occipitale e il processo mastoideo. I pazienti sono stati valutati dopo la fase di completamento del diario basale di 4 settimane per sottoporsi all'iniezione e per 4 settimane dopo l'iniezione. Pertanto, in questo studio sono state effettuate 3 visite di pazienti: screening, iniezione e follow-up di 4 settimane. Nel tentativo di garantire un adeguato accecamento, come braccio placebo sono stati utilizzati 0,25 ml di lidocaina all'1% a breve durata d'azione senza epinefrina. Al fine di garantire un adeguato accecamento dell'investigatore, ciascuna siringa e ogni raccordo dell'ago sono stati coperti con nastro adesivo opaco in modo da garantire l'accecamento dell'investigatore che effettuava l'iniezione. Un totale di quattro investigatori ha fornito iniezioni. Lo sperimentatore in cieco che ha valutato il soggetto dello studio 4 settimane dopo l'iniezione può o meno essere lo stesso sperimentatore che ha effettuato l'iniezione.