Uso di dispositivi audiovisivi portatili per il trattamento dell'ansia preoperatoria pediatrica

L'ansia nei bambini sottoposti a intervento chirurgico è una preoccupazione centrale sia per i genitori che per gli operatori sanitari, inclusi infermieri, chirurghi e anestesisti. È stato classificato dagli anestesisti come uno dei primi cinque importanti risultati dell'anestesia a bassa morbilità (1). Sono state condotte ricerche approfondite per caratterizzare, quantificare e stratificare il rischio di ansia in questo gruppo, nonché per identificare una moltitudine di opzioni di trattamento sia farmacologiche che non farmacologiche. Fino al 60% di tutti i bambini sviluppa ansia nell'area di attesa preoperatoria e durante l'induzione dell'anestesia (2). L'incidenza può essere molto più elevata in alcune sottopopolazioni. L'ansia preoperatoria è stata attribuita a numerose cause tra cui la separazione dai genitori e l'incertezza sull'anestesia, la procedura e l'esito (3).

È interessante notare che l'ansia prima dell'intervento chirurgico ha effetti che si estendono nei tempi di recupero intraoperatorio, acuto e subacuto. È stato riscontrato che i pazienti con alti livelli di ansia preoperatoria richiedono dosaggi di anestetico maggiori (4). Vi è una maggiore incidenza di delirio di emergenza nei bambini con livelli più elevati di ansia preoperatoria (5, 6). Questi pazienti hanno anche una maggiore incidenza di dolore postoperatorio e richiedono più farmaci analgesici (7). Inoltre, ci sono cambiamenti comportamentali disadattivi ben documentati che possono verificarsi nel 30-54% dei bambini due settimane dopo l'intervento (8). Questi includono ansia generalizzata, pianto notturno, enuresi, ansia da separazione e scoppi d'ira. Il 20% di questi bambini mantiene questo comportamento a 6 mesi e il 7% persiste a 1 anno dopo l'intervento (9). Alti livelli di ansia preoperatoria sono correlati a questi cambiamenti comportamentali (2, 5, 8, 10).

Molti altri interventi sono stati tentati per ridurre l'ansia con successo variabile. La maggior parte mira alla distrazione. La musicoterapia sembra essere terapeuta-dipendente (12). I videogiochi portatili sembrano aiutare a ridurre l'ansia, anche durante l'induzione (13). Anche la presenza di clown in sala operatoria durante l'induzione dell'anestesia sembra essere d'aiuto: lo studio ha concluso che il personale era piuttosto contrario a mantenere il programma clown (14). È interessante notare che un piccolo studio controllato randomizzato ha dimostrato che i genitori che distraggono i propri figli durante l'induzione con nuovi giocattoli e libri o soffiando bolle non diminuiscono l'ansia (15).

Pochi studi hanno considerato l'uso dei tablet come strumenti di distrazione per i bambini sottoposti a intervento chirurgico. Low e Pittaway descrissero brevemente l'utilizzo di un iPhone™ per distrarre 93 bambini nel periodo preoperatorio (16). Tuttavia, i risultati sono semplicemente aneddotici. Patel et al. ha descritto uno studio di controllo randomizzato utilizzando videogiochi portatili come mezzo di distrazione rispetto al midazolam e a un gruppo di controllo. Hanno utilizzato lo Yale Preoperative Anxiety Score (17) modificato, ben convalidato e ampiamente utilizzato, per misurare i livelli di ansia. Tuttavia, questo studio includeva la presenza dei genitori all'induzione in tutti i gruppi, il che potrebbe rendere difficile l'applicazione dei risultati nella maggior parte degli istituti, dove la presenza dei genitori non viene utilizzata, incluso il nostro istituto (11).

Inoltre, la premedicazione può essere somministrata al 50% dei pazienti a livello nazionale, ma non è popolare tra i genitori (11,18). Se la maggior parte dei professionisti non utilizza la presenza dei genitori all'induzione, i programmi di educazione preoperatoria non sono ancora diffusi e metà dei pazienti non è premedicata, il che lascia una parte significativa della popolazione con scarso intervento per il momento della separazione e per il tempo della induzione dell'anestesia. Trovare un mezzo economico ed efficiente per aiutare a ridurre l'ansia senza alte dosi di premedicazione sarebbe piuttosto allettante.

Questo studio determinerebbe se tali dispositivi diminuirebbero l'ansia nei bambini prima dell'induzione dell'anestesia per la chirurgia ambulatoriale. Saranno iscritti duecento bambini di età compresa tra 2 e 12 anni. La metà sarebbe nel gruppo di controllo, che riceverebbe cure standard. La metà sarebbe nel gruppo di studio, che riceverebbe un tablet nell'area di attesa preoperatoria e sarebbe autorizzato a guardare la TV o i film da un elenco precaricato fino a quando non riceveranno gas anestetici in sala operatoria. I soggetti sarebbero stati osservati per segni esteriori di ansia e valutati utilizzando una scala di ansia ben validata e ben utilizzata, la scala di ansia preoperatoria di Yale modificata, in diversi momenti prima dell'induzione dell'anestesia. La durata totale prevista dello studio è di 6 mesi in base all'attuale numero di casi pediatrici presso il sito dello studio.