Trattamenti dietetici per il deterioramento cognitivo negli anziani

È ben noto che la malattia di Alzheimer (AD) è associata all'insulino-resistenza e, quindi, al metabolismo anormale del glucosio. In effetti, le anomalie nell'assorbimento del glucosio da parte del cervello possono essere osservate all'imaging PET prima dei sintomi clinici. Nei pazienti con demenza accertata dovuta all'AD, la gravità del deterioramento cognitivo è fortemente correlata con la diminuzione dell'assorbimento di glucosio. I corpi chetonici, i prodotti del metabolismo dei grassi, possono fungere da carburante di "riserva" quando il glucosio non è disponibile. Il metabolismo del corpo chetonico sembra aggirare i processi metabolici che sono anormali nell'AD e può fornire un nutrimento migliore per i neuroni. Di conseguenza, il metabolismo del corpo chetonico può rallentare il declino cognitivo o addirittura migliorare la cognizione nei pazienti con AD.

I partecipanti saranno 60 persone, di età pari o superiore a 60 anni, con MCI o AD lieve probabile e senza malattie cardiovascolari significative. Saranno tenuti a ottenere il consenso dei loro medici di base per la loro partecipazione. Ogni paziente avrà un partner di studio che è cognitivamente sano, vive con il partecipante e può aiutarlo ad aderire alla dieta. Un dietista di ricerca insegnerà ai partecipanti e ai partner la nuova dieta e monitorerà l'aderenza dei partecipanti con registri alimentari, valutazioni di persona e test dei chetoni nelle urine. Dopo una visita di riferimento iniziale, i partecipanti completeranno quattro valutazioni di persona durante le quali verrà valutata l'aderenza alla dieta e verranno somministrati test neurocognitivi. Si ipotizza che il MAD sarà fattibile e ben tollerato dagli anziani con MCI e AD. Si ipotizza inoltre che l'adesione alla MAD sarà associata a un aumento maggiore (o minore declino) dei punteggi dei test cognitivi rispetto alla dieta placebo, in particolare per quei partecipanti che non sono portatori di un allele ApoE ε4.