Migliorare la sicurezza e l'adeguatezza nutrizionale dell'approvvigionamento alimentare a domicilio dei destinatari anziani di pasti consegnati a domicilio

I destinatari anziani costretti a casa di pasti consegnati a domicilio (HDM) sono a maggior rischio di malattie di origine alimentare e particolarmente vulnerabili a interruzioni che potrebbero impedire la consegna o il consumo sicuro di cibo. Inoltre, c'è una grande variabilità nelle capacità cognitive e fisiche di coloro che fanno parte di questa popolazione, così come una gamma di accesso alle risorse finanziarie e al sostegno sociale che può variare sia individualmente che geograficamente. Inoltre, le agenzie che servono questa popolazione dipendono fortemente dal tempo e dalle donazioni dei volontari per svolgere il loro importante lavoro. Pertanto, per garantire la loro attuazione, gli interventi progettati per affrontare i problemi di sicurezza alimentare all'interno di questa popolazione devono essere relativamente semplici, efficienti e convenienti.

Per affrontare questi problemi, verrà utilizzato un approccio di ricerca multimetodo, incorporando la tecnologia di scansione del codice prodotto universale (UPC) combinata con un database di alimenti in crescita dinamica e i relativi parametri nutrizionali associati per catalogare l'approvvigionamento alimentare domestico, un cibo domestico esistente modulo di verifica della sicurezza, modificato per l'uso dello studio, e un questionario computerizzato somministrato durante un colloquio a domicilio. Questo progetto fornirà un'utile comprensione delle lacune nutrizionali e di sicurezza alimentare in questa popolazione a rischio che consentirà la progettazione e la sperimentazione di interventi per migliorare la sicurezza alimentare sia dell'HDM che del cibo a domicilio disponibile per gli anziani costretti a casa . Fornirà inoltre linee guida chiare e utili sulla quantità e sui tipi di cibo di cui questa popolazione ha più bisogno in situazioni di emergenza. La diffusione dei risultati della ricerca e delle raccomandazioni risultanti sarà realizzata attraverso una partnership con l'Extension Disaster Education Network (EDEN) e il MOWA, i quali hanno entrambi circoscrizioni nazionali pronte ad agire in base alle raccomandazioni.

Le agenzie HDM di 5 stati (AR, CA, IA, NJ, SC) saranno volutamente selezionate a causa delle diverse caratteristiche dei loro clienti HDM, come identificato in un'analisi dei destinatari HDM per stato. Il campione intenzionale di stati includeva almeno uno da ciascuno dei quattro quintili nella classifica statale MOWA Senior Hunger, con due stati dal quintile più alto. Gli stati scelti rappresentavano anche un intervallo in termini di percentuale di clienti di minoranza, con alcuni alti nella popolazione minoritaria e uno estremamente basso. Infine, la percentuale di clienti rurali variava da zero in uno stato a quasi il 70% in un altro. A ciascuna delle cinque agenzie verrà chiesto di completare il protocollo di studio con 200 destinatari HDM idonei estratti da quelli sui loro elenchi di clienti utilizzando numeri casuali generati dagli investigatori dello studio. Il campionamento con sostituzione verrà effettuato fino al raggiungimento di una quota di 200 partecipanti, oppure non sarà possibile reclutare ulteriori clienti idonei all'interno di ciascuna agenzia. È stata selezionata una dimensione del campione mirata di 200 partecipanti per ciascuna agenzia per fornire un campione target complessivo di 1000 destinatari HDM per ottenere un tasso di errore di campionamento complessivo di ± 3,1%, basato su una popolazione di circa 900.000 destinatari HDM.

Lo studio:

1. Analizzerà la sicurezza alimentare ei parametri di qualità degli ambienti alimentari domestici dei destinatari anziani costretti a casa di HDM e identificherà barriere specifiche a pratiche sicure di manipolazione e conservazione degli alimenti da parte di membri di questa popolazione ad alto rischio. Verranno rilevate le temperature del frigorifero/congelatore e apportate le modifiche necessarie per garantire che gli alimenti refrigerati siano conservati a una temperatura inferiore a 40 °F e gli alimenti congelati a una temperatura inferiore a 0 °F.
2. Stimerà la densità dei nutrienti e l'adeguatezza delle scorte alimentari domestiche degli anziani destinatari di HDM costretti a casa e identificherà le aree nutrizionali in cui questa popolazione è carente e beneficerebbe di una nutrizione supplementare specifica, specialmente durante le emergenze.
3. Saranno proposti due interventi per migliorare la sicurezza alimentare nei destinatari anziani costretti a casa di HDM: l'implementazione di etichette di datazione sui pasti per aiutare a prevenire il consumo di cibi più vecchi potenzialmente non sicuri; controllo delle temperature del frigorifero/congelatore per determinare l'aderenza/mantenimento della temperatura, con le regolazioni apportate secondo necessità.
4. Collaborerà con nutrizionisti, esperti di preparazione alle emergenze, MOWA e l'Extension Disaster Education Network (EDEN) per sviluppare e diffondere raccomandazioni sulla sicurezza alimentare e sulla preparazione alle emergenze specificamente adattate alle esigenze degli anziani costretti a casa. I materiali saranno sviluppati per i fornitori di cibo di emergenza, i fornitori di pasti a domicilio e gli stessi anziani.

Rutgers collaborerà con Meals on Wheels America (MOWA) e agenzie affiliate MOWA selezionate in cinque stati per condurre uno studio approfondito su questa popolazione vulnerabile, progettato per migliorare la nutrizione e la sicurezza del cibo consumato dagli anziani costretti a casa che ricevono HDM e per rafforzare il sistema di difesa alimentare della nazione identificando e affrontando i bisogni nutrizionali critici di questa popolazione, in particolare durante i periodi di emergenza.