Melhorar a Segurança e Adequação Nutricional do Fornecimento de Alimentos Domiciliários de Idosos Recebedores de Refeições Domiciliárias

Os idosos que recebem refeições domiciliares (HDM) correm maior risco de doenças transmitidas por alimentos e são particularmente vulneráveis ​​a interrupções que podem impedir a entrega ou o consumo seguro de alimentos. Além disso, existe uma grande variabilidade nas habilidades cognitivas e físicas dessa população, bem como uma gama de acesso a recursos financeiros e suporte social que pode variar tanto individual quanto geograficamente. Além disso, as agências que atendem a essa população dependem muito do tempo e das doações de voluntários para realizar seu importante trabalho. Portanto, para garantir sua implementação, as intervenções destinadas a abordar questões de segurança alimentar nessa população devem ser relativamente simples, eficientes e econômicas.

Para abordar essas questões, uma abordagem de pesquisa multimétodo será usada, incorporando a tecnologia de varredura Universal Product Code (UPC) combinada com um banco de dados de alimentos dinamicamente crescente e seus parâmetros nutricionais associados para catalogar o suprimento de alimentos em casa, um sistema de alimentação doméstica existente formulário de auditoria de segurança, modificado para uso no estudo, e um questionário aprimorado por computador administrado durante uma entrevista domiciliar. Este projeto fornecerá uma compreensão útil das lacunas de segurança nutricional e alimentar nesta população em risco que permitirá a concepção e teste de intervenções para melhorar a segurança alimentar tanto do HDM quanto da comida caseira disponível para os idosos em casa . Também fornecerá orientações claras e úteis sobre a quantidade e os tipos de alimentos mais necessários para essa população em situações de emergência. A disseminação dos resultados e recomendações resultantes da pesquisa será realizada por meio de uma parceria com a Extension Disaster Education Network (EDEN) e a MOWA, ambas com constituintes nacionais preparados para agir de acordo com as recomendações.

Agências HDM de 5 estados (AR, CA, IA, NJ, SC) serão selecionadas propositalmente por causa das características variadas de seus clientes HDM, conforme identificado em uma análise dos destinatários HDM por estado. A amostra intencional de estados incluiu pelo menos um de cada um dos quatro quintis no ranking estadual MOWA Senior Hunger, com dois estados do quintil superior. Os estados escolhidos também representaram uma variação em termos de porcentagem de clientes minoritários, com alguns altos em população minoritária e um extremamente baixo. Finalmente, o percentual de clientes rurais variou de zero em um estado a quase 70% em outro. Cada uma das cinco agências será solicitada a concluir o protocolo do estudo com 200 destinatários elegíveis do HDM, escolhidos entre aqueles em suas listas de clientes, usando números aleatórios gerados pelos investigadores do estudo. A amostragem com reposição será realizada até atingir a cota de 200 participantes, ou nenhum cliente elegível adicional poderá ser recrutado dentro de cada agência. Um tamanho de amostra alvo de 200 participantes para cada agência foi selecionado para fornecer uma amostra alvo geral de 1.000 destinatários do HDM para produzir uma taxa de erro de amostragem geral de ± 3,1%, com base em uma população de aproximadamente 900.000 destinatários do HDM.

O estudo:

1. Analisará a segurança alimentar e os parâmetros de qualidade dos ambientes domésticos de alimentos de idosos domiciliares receptores de HDM e identificará barreiras específicas para práticas seguras de manipulação e armazenamento de alimentos por membros dessa população de alto risco. As temperaturas do refrigerador/congelador serão medidas e os ajustes serão feitos conforme necessário para garantir que os alimentos refrigerados sejam armazenados abaixo de 40 °F e os alimentos congelados abaixo de 0 °F.
2. Irá estimar a densidade de nutrientes e adequação do abastecimento de alimentos em casa de idosos domiciliares beneficiários de HDM, e identificar áreas de nutrição em que esta população é deficiente e se beneficiaria de nutrição suplementar específica, especialmente durante emergências.
3. Duas intervenções serão propostas para melhorar a segurança alimentar em idosos domiciliares com HDM: a implementação de rótulos de datação nas refeições para ajudar a prevenir o consumo de alimentos mais velhos potencialmente inseguros; verificar as temperaturas do refrigerador/congelador para determinar a aderência/manutenção da temperatura, com ajustes feitos conforme necessário.
4. Fará parceria com nutricionistas, especialistas em preparação para emergências, MOWA e a Extension Disaster Education Network (EDEN) para desenvolver e disseminar recomendações de segurança alimentar e preparação para emergências especificamente adaptadas às necessidades dos idosos domiciliares. Serão desenvolvidos materiais para provedores de alimentos de emergência, provedores de entrega de refeições em domicílio e os próprios idosos.

A Rutgers fará parceria com a Meals on Wheels America (MOWA) e agências afiliadas selecionadas da MOWA em cinco estados para realizar um estudo aprofundado dessa população vulnerável, projetado para melhorar a nutrição e a segurança dos alimentos consumidos por idosos que recebem HDM em casa e para fortalecer o sistema de defesa alimentar do país, identificando e atendendo às necessidades nutricionais críticas dessa população, principalmente em tempos de emergência.