Ricompense finanziarie e non finanziarie per la perdita di peso e il mantenimento del peso

Contesto del progetto: l'economia comportamentale suggerisce che l'incapacità cronica di apportare i cambiamenti comportamentali quotidiani che possono aiutarci a perdere peso potrebbe essere il risultato di un "pregiudizio presente", che è una tendenza a valutare piccole ricompense immediate rispetto a grandi ricompense in un lontano futuro. Per molti di noi, la gratificazione immediata di mangiare un cibo malsano è una motivazione più potente dell'inafferrabile insoddisfazione delle conseguenze a lungo termine sulla salute di una dieta malsana. Le ricompense dei pazienti possono superare i pregiudizi attuali spostando le ricompense per comportamenti sani in avanti nel tempo. In un programma di ricompensa del paziente, i pazienti ricevono ricompense tangibili e tempestive per il raggiungimento di specifici obiettivi di salute, come perdere mezzo chilo alla settimana per 16 settimane. Le meta-analisi di studi randomizzati hanno rilevato che i premi per la perdita di peso sono efficaci durante il periodo della ricompensa, ma la perdita di peso non è stata sostenuta dopo la rimozione della ricompensa. Pertanto, la sfida chiave per un programma di ricompensa non è raggiungere la perdita di peso, ma mantenerla. Lo studio proposto verifica l'ipotesi che il significativo recupero di peso riscontrato nelle precedenti prove di ricompensa possa essere attribuito all'uso di ricompense finanziarie, ad esempio denaro o l'equivalente di contanti, in quelle prove. Esperimenti di economia comportamentale hanno scoperto che fornire ai partecipanti ricompense finanziarie per la partecipazione a uno studio invoca un comportamento definito dalla reciprocità: lo sforzo che i partecipanti hanno dato allo studio era proporzionale alla quantità di denaro che è stata loro data. Quando i partecipanti hanno ricevuto ricompense non finanziarie, non hanno mostrato reciprocità: lo sforzo è stato costantemente elevato e non è variato con la quantità della ricompensa non finanziaria. Utilizzando ricompense finanziarie, studi precedenti potrebbero aver invocato norme di reciprocità del mercato monetario, in modo tale che gli sforzi dei pazienti verso la perdita di peso fossero alti quando venivano offerti premi e ridotti quando venivano interrotti. Gli investigatori ipotizzano che i premi non finanziari, come i biglietti per una partita di baseball dei Seattle Mariners, non invocheranno reciprocità o il conseguente recupero di peso.

Obiettivi del progetto: L'obiettivo di questo studio è testare, attraverso uno studio randomizzato, l'efficacia di fornire ai veterani in sovrappeso ricompense finanziarie o non finanziarie per una perdita di peso di un chilo a settimana per 16 settimane. L'esito primario è la perdita di peso a 32 settimane-16 settimane dopo l'interruzione dei premi. Gli esiti secondari includono la perdita di peso a 16 settimane e 12 mesi.

Metodi del progetto: gli investigatori condurranno uno studio randomizzato a tre bracci di premi per i pazienti per aver perso una sterlina alla settimana per 16 settimane. I tre gruppi di trattamento riceveranno premi finanziari, premi non finanziari o nessun premio. I ricercatori ipotizzano che: 1) i pazienti che ricevono premi non finanziari per la perdita di peso in 16 settimane avranno una maggiore perdita di peso a 32 settimane rispetto ai pazienti che non ricevono premi; 2) i pazienti che ricevono premi non finanziari per la perdita di peso nell'arco di 16 settimane sperimenteranno una perdita di peso a 16 settimane non inferiore alla perdita di peso dei pazienti che ricevono premi finanziari; e 3) il recupero di peso sarà maggiore tra i pazienti che hanno ricevuto ricompense finanziarie rispetto ai pazienti che hanno ricevuto ricompense non finanziarie o nessuna ricompensa. Gli investigatori condurranno anche interviste qualitative post-intervento ed eseguiranno un'analisi dei costi.