Apnea notturna in bambini e adolescenti asmatici

L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) e l'asma sono entrambe malattie infiammatorie delle vie aeree. Una revisione sistematica riguardante i disturbi respiratori del sonno (SDB) nei bambini asmatici ha analizzato 17 studi, ma solo due di essi avevano una misurazione obiettiva dell'OSA. In totale sono stati inclusi 45.115 bambini, il 53% maschi, età media 8,6 ± 2,5 anni. SDB era presente nel 23,8% dei bambini asmatici e nel 16,7% dei non asmatici (p < 0,001, OR 1,9, 95%CI 1,7-2,2).

Uno studio americano ha rilevato che l'OSA nei bambini asmatici aumenta la durata della degenza ospedaliera (OR 2,3; 95% CI = 1,8 - 2,9). Il database brasiliano dell'anno 2015 ha mostrato che, tra i bambini 5-19 anni, l'asma è stata la 5a causa di ricovero: un totale del 2,4% del ricovero in questa fascia di età, dopo la nascita e le sue complicanze (31%), le fratture degli arti ( 5,7%), polmonite (3,8%) e appendicite (3,2%).

La relazione tra la gravità dell'asma (lieve, moderata e grave) e l'OSA è stata descritta in precedenza, ma non in tutti gli studi. Lo scarso controllo dell'asma è stato anche collegato a un rischio più elevato di OSA negli adulti e nei bambini.

L'OSA e l'asma condividono molti fattori di rischio: rinite, aumentata collassabilità delle vie aeree superiori, infiammazione locale e sistemica, reflusso gastroesofageo e obesità.

Recentemente è stato descritto un rischio più elevato di SDB nelle ragazze asmatiche (OR 2,55 per le ragazze e 0,70 per i ragazzi). Tra i bambini non asmatici, l'OSA è generalmente uguale tra maschi e femmine fino all'adolescenza. Una possibile spiegazione è la gravità dell'asma nei bambini: i ragazzi più giovani sono più gravi, ma dopo la pubertà lo sono le ragazze.

Poiché l'OSA e l'asma sono malattie correlate e di esse si sa poco in ambito pediatrico, in particolare differenze legate al sesso, i ricercatori ipotizzano che: 1) le ragazze asmatiche abbiano un rischio più elevato di OSA; 2) l'OSA sarà maggiore nei bambini asmatici rispetto alla letteratura pediatrica; 3) la gravità dell'asma, il controllo dell'asma e la rinite saranno correlati a un rischio più elevato di OSA. I ricercatori mirano anche ad analizzare i fattori associati a un rischio più elevato di ricoveri e attacchi di asma.