Un intervento di neurofeedback per migliorare la memoria di lavoro nella schizofrenia

La schizofrenia (SCZ) è un disturbo mentale cronico debilitante che colpisce 2,4 milioni di americani e comporta notevoli costi individuali e sociali. Nei pazienti con SCZ, i deficit cognitivi (CD) si verificano precocemente nel corso della malattia, sono associati a malattie più gravi e sono il miglior predittore di esiti funzionali. Tuttavia, fino ad oggi, il CD è stato difficile da trattare utilizzando i trattamenti disponibili. Studi recenti suggeriscono che il CD nei pazienti con SCZ possa derivare da una sincronizzazione anomala delle reti neurali distribuite. La sincronizzazione o l'attivazione sincrona dei neuroni lega le aree corticali in reti funzionali in modo dipendente dal compito e dallo stato. Pertanto, nuove terapie che migliorano la sincronia neurale anormale possono migliorare i sintomi precedentemente refrattari derivanti da reti cerebrali disordinate.

La sincronia neurale o la coerenza nella banda gamma (GBR, 30-45Hz) svolge un ruolo centrale nell'attenzione top-down, nell'elaborazione multisensoriale, nell'associazione percettiva e nella memoria di lavoro (WM). I pazienti con SCZ mostrano una GBR anormale e l'entità della compromissione è associata alla gravità della disorganizzazione cognitiva. Alla luce di questi risultati, il miglioramento della GBR dovrebbe migliorare il CD, inclusa la WM in SCZ. Questa ipotesi è stata testata e confermata utilizzando la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS). Inoltre, si ipotizza che il neurofeedback basato su EEG (NFB) migliori la GBR e la funzione cognitiva nei pazienti con SCZ. NFB è un trattamento a basso costo, di facile somministrazione e ben tollerato. Nei controlli sani, Gamma-NFB migliora la GBR e la funzione cognitiva inclusa la WM. Pertanto, i ricercatori propongono di testare la fattibilità e l'efficacia del miglioramento della GBR utilizzando gamma-NFB nei pazienti con SCZ utilizzando la struttura del meccanismo R61/R33.

Il primo studio (R61) è uno studio proof-of-concept progettato per valutare l'impegno del target e la curva di risposta alla dose. Trenta pazienti con SCZ riceveranno una formazione G-NFB per 12 settimane (2 sessioni settimanali della durata di 30 minuti) e saranno valutati per 1) prove di formazione, 2) Cambiamenti in GBR, 3) Cambiamenti in WM e 4) Cambiamenti nel funzionamento della comunità. Il secondo studio (R33) mira a confermare l'impegno target sulla base dei parametri di allenamento ottenuti da R61 e a valutare se G-NFB è superiore a un intervento di neurofeedback con placebo attivo nel migliorare GBR, WM e funzionamento della comunità.