Studi su pazienti con disturbi della defecazione

I disturbi della defecazione come la stitichezza cronica e l'incontinenza fecale colpiscono il 25% della popolazione con un'incidenza in aumento. I disturbi della defecazione rappresentano un grave onere sanitario e sono scarsamente riconosciuti e trattati. La necessità di una migliore diagnostica e terapeutica è sostanziale. Attualmente le opzioni di gestione per questi pazienti sono limitate, in parte a causa del fatto che il controllo della defecazione e della continenza è multifattoriale, ma anche a causa del fatto che è difficile identificare la causa esatta dell'incontinenza dei pazienti. Anche nei soggetti sani, molti aspetti dei meccanismi defecatori non sono ancora ben compresi.

L'attuale valutazione dei pazienti con costipazione e incontinenza fecale comprende la valutazione endoscopica per escludere la causa organica intraluminale dei sintomi dei pazienti, l'ecografia endoanale/risonanza magnetica per valutare l'anatomia del pavimento pelvico dei pazienti e la manometria anorettale e il test di espulsione del palloncino per valutare la funzione anorettale. Tutti i test sono suscettibili di artefatti di misurazione, con un'elevata variazione interindividuale con significativa sovrapposizione tra pazienti sani asintomatici e sintomatici.

Le tecnologie standard per la valutazione anorettale sono la manometria anorettale, il test di espulsione del pallone e la defecografia. Endoluminal Functional Lumen Imaging Probe (EndoFLIP©) è una nuova tecnologia, originariamente utilizzata per misurare le dimensioni e la funzione di un organo cavo. Negli studi proposti verranno utilizzati la manometria anorettale, il test di espulsione del palloncino, la defecografia e la sonda EndoFLIP. Inoltre, lo studio proposto intende utilizzare feci simulate denominate Fecobionics, un dispositivo che integra diverse tecnologie in una che farà risparmiare tempo e ridurrà la variabilità del test. Una delle principali differenze rispetto a EndoFLIP e ad altre tecnologie come la manometria anorettale è che il dispositivo verrà defecato anziché fornire dati statici da una posizione nel canale anale.

Negli studi proposti i ricercatori valuteranno la funzione defecatoria in sottogruppi di pazienti di Hong Kong che soffrono di costipazione cronica e incontinenza fecale e determineranno i biomarcatori per aumentare il valore diagnostico dei test anorettali. Gli investigatori studieranno fino a 130 pazienti con disturbi anorettali e 101 soggetti di controllo sani. I ricercatori prevedono di migliorare considerevolmente la diagnostica dei disturbi anorettali e di conoscere i meccanismi fisiologici che influenzano l'efficacia della defecazione. Ad esempio, un sottostudio indaga l'effetto della postura sulla defecazione e un altro sottostudio si concentra sulla defecazione differita. Un terzo studio ha valutato i parametri defecatori in funzione della rigidità di Fecobionics. La funzione del pavimento pelvico sarà valutata anche attraverso misurazioni vaginali e Fecobionics può essere posizionato endoscopicamente nel colon sigmoideo. Infine, un sottostudio ha valutato i parametri intestinali dopo l'inserimento di Fecobionics attraverso uno stoma.