Studio di lavaggio epidurale per stenosi lombare

La stenosi spinale lombare è una causa comune di mal di schiena e compromissione della mobilità negli anziani. Si tratta spesso di una condizione multifattoriale derivante da alterazioni degenerative della colonna vertebrale e può causare grave disabilità, con sintomi di lombalgia e/o dolore, intorpidimento e debolezza degli arti inferiori che sono spesso esacerbati dal camminare e/o in piedi. Poiché la stenosi spinale lombare deriva principalmente da cambiamenti degenerativi lentamente progressivi, i sintomi spesso peggiorano nel tempo, portando a scarsi risultati di salute e ad alti tassi di utilizzo dell'assistenza sanitaria.

L'iniezione epidurale di steroidi (ESI) con composti antinfiammatori come i glucocorticoidi è comunemente fornita per alleviare il dolore da claudicatio neurogena nella stenosi spinale: si stima che il 25% degli ESI sia eseguito nella popolazione Medicare e il 74% degli ESI nel sistema Veterans Affairs sono per la stenosi spinale. Tuttavia, uno studio recente, ampio, multicentrico, randomizzato controllato (RCT) non ha dimostrato alcun beneficio significativo dei corticosteroidi epidurali nell'alleviare i sintomi della stenosi spinale. In questo studio Friedly et al. ha condotto un RCT in doppio cieco confrontando i risultati dei pazienti con l'iniezione epidurale di glucocorticoidi più anestetico (lidocaina) rispetto al solo anestetico (lidocaina). Non sono state osservate differenze significative a 6 settimane tra i due gruppi di pazienti per quanto riguarda la disabilità funzionale correlata al dolore o l'intensità del dolore. Tuttavia, un sottogruppo di pazienti che hanno ricevuto glucocorticoidi più lidocaina ha riportato una soddisfazione del trattamento significativamente più elevata e una maggiore riduzione dei sintomi depressivi. Ciò suggerisce che gli ESI possono essere efficaci per un sottogruppo di pazienti con stenosi spinale.

Un'altra modalità di trattamento per la stenosi spinale è la chirurgia di decompressione, che può essere efficace per alcuni pazienti ma è associata a un rischio più elevato soprattutto negli anziani e nei pazienti con più comorbidità mediche. Nello studio osservazionale di Davis et al., in un periodo di due anni con 68 pazienti, il 32% dei pazienti ha optato per la chirurgia, il 44% dei pazienti era soddisfatto della gestione non chirurgica ed è stato dimesso dopo 2 anni, ma i restanti 24 % con gestione non chirurgica (alcuni dei quali hanno scelto di rifiutare la chirurgia) non sembrava essere soddisfatto del trattamento. Questo studio indica il potenziale ruolo chiave che le opzioni di gestione non chirurgica come gli ESI possono svolgere in alcuni pazienti. Tuttavia, un'appropriata selezione dei pazienti utilizzando indicatori o biomarcatori per i pazienti che potrebbero molto probabilmente beneficiare degli ESI sarebbe estremamente vantaggiosa.

Nello studio dei biomarcatori che possono predire la risposta dei pazienti agli ESI, Scuderi et al. hanno scoperto che i livelli di interferone-gamma (IFG) hanno un alto valore predittivo per i pazienti con irritazione della radice del nervo lombare, mentre Golish et al. e Smith et al. trovato che i livelli di complesso fibronectina-aggrecano (FAC) hanno un alto valore predittivo per i pazienti con nucleo polposo erniato (HNP). Inoltre, è stato riscontrato che molti altri fattori (come l'età inferiore e l'istruzione superiore) predicono un esito migliore per la radicolopatia. In particolare, l'elettromiografia con ago (EMG) ha dimostrato in diversi studi di essere un forte predittore di risposta all'iniezione epidurale di steroidi lombare (LESI) e all'iniezione di steroidi epidurale transforaminale (TESI) per i pazienti con radicolopatia lombosacrale (LSR). Ispirato da questi studi, questo studio mira a esplorare se alcuni biomarcatori come IFG e FAC insieme ai risultati EMG possono aiutare a prevedere quali pazienti con stenosi spinale e claudicatio neurogena beneficeranno in modo ottimale degli ESI.