Valutazione dell'effetto del trattamento termale sulle condizioni reumatologiche (CONTREXEVILLE)

L'osteoartrosi e le condizioni reumatiche in generale sono un importante problema di salute pubblica, causando in particolare disturbi del dolore cronico.

Le cure termali svolgono attualmente un ruolo centrale nell'arsenale terapeutico non medico per i pazienti affetti da queste malattie reumatiche.

Uno studio francese ha stimato i costi diretti generati dall'artrosi in Francia fino a 1,6 miliardi di euro nel 2002, metà dei quali dovuti a spese ospedaliere (800 milioni di euro). L'artrosi ha richiesto 13 milioni di consulenze e spese farmaceutiche per 570 milioni di euro. Rispetto al 1993, tali spese sono aumentate del 156% per l'aumento del numero di pazienti trattati (+54%) e del costo per singolo paziente (+2,5% annuo). Questo studio riguardava pazienti con artrosi degli arti inferiori e una parte significativa di queste spese era attribuibile alla malattia.

La lombalgia cronica è anche un importante problema di salute per il suo impatto sulle capacità funzionali dei pazienti e per i costi economici e sociali che genera. Questa è una condizione frequente, si stima che l'80% della popolazione presenterà dolore lombare ad un certo punto della propria vita. Inoltre, studi epidemiologici mostrano un aumento della prevalenza della lombalgia (dal 3,9% nel 1992 al 10,2% nel 2006 nella popolazione americana).

Diversi studi ben condotti sull'impatto delle cure termali hanno portato al riconoscimento del suo esito positivo nel trattamento della lombalgia cronica.

Diversi studi controllati, randomizzati e prospettici hanno già valutato l'effetto del trattamento termale per altre principali indicazioni rivendicate dalla crenoterapia in reumatologia come l'artrosi dell'anca e della mano, la fibromialgia, la poliartrite reumatoide, l'artrite psoriasica e il dolore cronico al collo.

Lo studio THERMARTHROSE di Forestier ha dimostrato l'efficacia dei trattamenti termali come indicazione reumatologica per l'artrosi del ginocchio utilizzando il questionario WOMAC e la scala del dolore VAS. Seguendo il modello di questo studio, i ricercatori hanno scelto di utilizzare la scala del dolore WOMAC e VAS come endpoint primari dello studio del ricercatore.

Il questionario WOMAC è stato sviluppato da Bellamy nel 1988, è un indice funzionale centrato sul sistema locomotore.

La VAS del dolore è uno strumento di autovalutazione derivato da scale analogiche visive sviluppate in psichiatria per misurare il benessere dei pazienti. Oggi questo strumento statisticamente misurabile e riproducibile è comunemente utilizzato negli studi clinici per monitorare l'evoluzione del dolore e più precisamente per valutare l'impatto di un trattamento su una data malattia cronica come l'artrosi. Per questo studio, il dolore sarà misurato utilizzando la VAS del dolore secondo Huskinsson e seguendo la metodologia raccomandata dalle autorità sanitarie francesi, con una misura.

Durante gli studi clinici in ambiente termale, il trattamento termale è un'entità composita che include l'effetto dell'acqua stessa, ma anche fisioterapia, riposo, educazione... La stazione termale di Contrexéville desidera ottenere una nuova indicazione reumatica. Secondo le raccomandazioni dell'Accademia di Medicina, è richiesta un'osservazione prolungata di una coorte con misurazioni ripetute per qualsiasi spa che desideri acquisire l'accreditamento per un nuovo orientamento.

A tal fine, i ricercatori desiderano intraprendere uno studio prospettico con misure ripetute per analizzare l'evoluzione dello stato clinico di pazienti con una malattia reumatica agli arti inferiori o al rachide, 6 mesi dopo aver ricevuto un trattamento termale nelle terme di Contrexéville istituto. Poiché i trattamenti reumatologici a Contrexéville non sono coperti dall'assicurazione sanitaria, non verranno fatturati ai pazienti.