Effetti degli oppioidi e dei FANS sul sistema nervoso simpatico e sulla funzione vascolare (OPIOVASC)

Centinaia di milioni di pazienti in tutto il mondo richiedono una terapia antidolorifica per mantenere una qualità di vita accettabile. Gli antidolorifici, inclusi i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e gli oppioidi, tuttavia, esercitano potenti effetti indesiderati sistemici avversi fuori bersaglio e il loro uso è associato a un eccesso ben documentato di eventi cerebrovascolari e cardiovascolari. Ciò è particolarmente preoccupante per un quarto della popolazione mondiale di età superiore ai 35 anni che soffre di dolore cronico, in particolare con l'artrite, di cui la metà presenta anche malattie cardiovascolari accertate o ad alto rischio. Questa incertezza sulla sicurezza cardiovascolare dei farmaci antidolorifici lascia i professionisti e i loro pazienti con difficili decisioni di gestione e sottolinea la necessità di indagare sui potenziali effetti cardiovascolari differenziali dei FANS e degli oppioidi e di delineare meglio i meccanismi sottostanti coinvolti. Infatti, i FANS attualmente disponibili invariabilmente interrompono l'equilibrio tra prostaciclina e trombossano, ma possono anche esercitare effetti cardiovascolari multipli e opposti su fattori endoteliali, tra cui l'ossido nitrico e le specie reattive dell'ossigeno, il sistema nervoso simpatico e l'infiammazione vascolare. Curiosamente, l'effetto netto dei farmaci antidolorifici sulla funzione vascolare e sull'attività del nervo simpatico e il conseguente deterioramento del controllo della pressione arteriosa è sempre più riconosciuto come un importante possibile determinante nello spiegare gli effetti collaterali cardiovascolari dei FANS. Come risultato delle continue preoccupazioni sulla sicurezza cardiovascolare dei FANS e dei coxib, a molti pazienti viene negato un efficace antidolorifico o vengono passati agli oppioidi e/o al paracetamolo in base al presupposto della loro maggiore sicurezza cardiovascolare ancora non dimostrata. L'assenza di prove sulla sicurezza cardiovascolare di questi farmaci presenta un grave dilemma per pazienti e medici, che sono stati avvertiti della tossicità dei FANS.