Migliorare l'interazione sociale per gli adolescenti con autismo durante la transizione all'età adulta

Gli adolescenti più grandi e i giovani adulti intellettualmente capaci con disturbo dello spettro autistico (ASD) spesso lottano per assicurarsi e mantenere un impiego, avere successo all'università o sviluppare relazioni personali e professionali soddisfacenti. Gli attuali interventi psicosociali per questa popolazione hanno prodotto effetti limitati sul funzionamento nel mondo reale. Questi programmi in genere cercano di migliorare le abilità e la comprensione sociale con la speranza che queste abilità si traducano in un migliore funzionamento e siano spesso efficaci nell'aumentare la conoscenza delle regole e delle norme sociali, tuttavia questi miglioramenti spesso non si traducono in migliori risultati sociali e di vita nella realtà mondo. Uno dei motivi della loro limitata efficacia potrebbe essere che i meccanismi coinvolti nell'interazione sociale nella vita reale continuano a essere poco conosciuti per questa popolazione. L'attuale studio è progettato per specificare i fattori che predicono esiti sociali più o meno favorevoli per adolescenti e giovani adulti autistici quando interagiscono con un coetaneo non familiare e non autistico, e testare un intervento multiforme per migliorare questi risultati. L'intervento mirerà sia al cervello che al comportamento, non solo nell'individuo con ASD ma anche nei suoi partner a sviluppo tipico (TD). Per i partecipanti TD, l'efficacia di un programma di formazione sarà testata per determinare se le esperienze sociali per gli adolescenti più grandi con ASD possono essere migliorate aumentando la conoscenza, l'accettazione e la comprensione dell'autismo tra gli individui TD. Per i partecipanti con ASD, questo studio testerà l'efficacia di una sessione di neurostimolazione innovativa e non invasiva utilizzando la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) per indirizzare le regioni del cervello sociale coinvolte nell'assunzione di prospettiva e nella reciprocità sociale. I risultati sociali per ogni intervento saranno confrontati con una condizione di controllo "nessun intervento" e tra loro, per fornire un esame completo dei fattori intrinseci ed estrinseci che contribuiscono alla qualità dell'interazione sociale per adolescenti e giovani adulti autistici.