Approccio diagnostico clinico per i casi di noduli tiroidei

Il nodulo tiroideo è una lesione discreta nella ghiandola tiroidea che è radiologicamente distinta dal parenchima tiroideo circostante.

I noduli tiroidei sono una presentazione comune in clinica, con un'incidenza crescente, soprattutto nelle donne. Il tasso di rilevamento tra gli individui sani è del 50% -60%, ma l'incidenza riportata di noduli maligni in tutti i noduli tiroidei variava solo dall'1,6% al 12%.

Vengono scoperti clinicamente all'autopalpazione da parte di un paziente o durante un esame fisico da parte del medico o incidentalmente durante una procedura radiologica come l'ecografia (US), la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI) del collo ; con l'aumento dell'uso di tecniche di imaging sensibile, i noduli tiroidei vengono diagnosticati incidentalmente con crescente frequenza negli ultimi anni.

Sebbene i noduli tiroidei siano comuni, il loro significato clinico è principalmente correlato all'esclusione della malignità (dal 4,0 al 6,5% di tutti i noduli tiroidei), alla valutazione del loro stato funzionale e se causano sintomi di pressione.

I noduli tiroidei possono essere causati da molti disturbi:

Benigni (nodulo colloidale, tiroidite di Hashimoto, cisti semplice o emorragica, adenoma follicolare e tiroidite subacuta) e maligni (carcinoma papillare, carcinoma follicolare, carcinoma a cellule Hurthle, carcinoma anaplastico, carcinoma midollare, linfoma tiroideo e metastasi).

La valutazione iniziale di un paziente che presenta un nodulo tiroideo clinicamente o incidentalmente dovrebbe includere un'anamnesi dettagliata e pertinente oltre a un esame fisico. I test di laboratorio dovrebbero iniziare con la misurazione dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) sierico. La scintigrafia tiroidea/scintigrafia tiroidea con radionuclidi deve essere eseguita nei pazienti che presentano un basso TSH sierico.

L'ecografia tiroidea dovrebbe essere eseguita in tutti coloro che sospettano o sanno di avere un nodulo per confermare la presenza di un nodulo, valutare la presenza di ulteriori noduli e linfonodi cervicali e valutare le caratteristiche ecografiche sospette.

Il passo successivo nella valutazione di un nodulo tiroideo è una biopsia di aspirazione con ago sottile (FNA), che è il test diagnostico gold standard.