RISPOSTA FISIOLOGICA MULTISISTEMA A VARI LIVELLI DI GRAVITÀ PARZIALE (GRAVIDOSE)

Il volo spaziale induce cambiamenti dannosi nella maggior parte dei sistemi di organi con cambiamenti sia acuti che adattamenti cronici. Ad esempio, gli spostamenti acuti di fluidi associati all'assenza di peso (chiamati anche - impropriamente - microgravità) causano alterazioni cardiovascolari rapide iniziali, mentre i cambiamenti cronici riflettono maggiormente il decondizionamento cardiovascolare e gli adattamenti cerebrovascolari/oculari (Pavy-Le Traon et al., 2007).

I soggiorni di lunga durata in assenza di gravità hanno portato ad adattamenti oculari strutturali e funzionali in alcuni astronauti, che è stata definita la sindrome neuro-oculare associata al volo spaziale (SANS; vedi revisione in Lee et al., 2018). L'ipotesi principale è che i cambiamenti oculari siano la conseguenza dell'esposizione cronica allo spostamento del fluido verso la testa (cefalico) indotto dall'assenza di gravità sperimentato da tutti gli astronauti. Le contromisure mirate a invertire questo spostamento dei fluidi, tra cui la pressione negativa della parte inferiore del corpo e i polsini veno-occlusivi della coscia, sono state proposte e testate in studi a terra utilizzando un modello di inclinazione a testa in giù dello spostamento del fluido cefalico. Tuttavia, la quantità di inversione dello spostamento del fluido necessaria per prevenire lo sviluppo di SANS non è stata studiata o determinata. Allo stesso modo, la gravità artificiale attraverso la centrifugazione è stata proposta come contromisura SANS, data la sua capacità di invertire gli spostamenti dei fluidi verso la testa e la sua efficacia come contromisura agli adattamenti cardiovascolari indotti dal riposo a letto di lunga durata (il riposo a letto di lunga durata è ampiamente impiegato per simulare il effetti della microgravità su vari sistemi fisiologici). Tuttavia, anche il livello minimo di gravità artificiale richiesto non è stato studiato.

L'obiettivo principale di questo studio è caratterizzare i cambiamenti cardiovascolari, cerebrovascolari e oculari in una gamma di livelli di gravità per identificare una soglia di carico gravitazionale che possa servire come contromisura al SANS durante le future missioni di volo spaziale.