L'utilizzo dello yoga come strumento terapeutico per promuovere il cambiamento del comportamento dell'attività fisica e il miglioramento del controllo posturale negli individui con sclerosi multipla

La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune caratterizzata da un'infiammazione cronica che colpisce specificamente il sistema nervoso centrale. 1 È associato alla distruzione delle guaine mieliniche circostanti che portano alla formazione di placche/lesioni disperse nel cervello e nel midollo spinale. 1 La prevalenza della SM è di quasi un milione negli Stati Uniti, con la maggior parte delle diagnosi che si verificano tra i 20 e i 50 anni. 2 Sebbene l'eziologia precisa rimanga sconosciuta, i fattori genetici e ambientali sono stati collegati alla causa e pertanto la SM è considerata una malattia multifattoriale. 3 I segni distintivi della SM comprendono la demielinizzazione progressiva, il danno agli oligodendrociti e infine la distruzione assonale. Questi adattamenti si verificano a causa di una risposta infiammatoria costituita da macrofagi, microglia, cellule T e B, seguita da un'intensa reazione astrocitaria che porta alla cicatrizzazione gliale, una caratteristica comune delle lesioni croniche della SM. 4 Secondo Lassmann 1, i deficit clinici osservati durante il corso della SM sono più strettamente correlati al grado di perdita assonale rispetto alla quantità di lesioni o all'entità della demielinizzazione. Questi includono deficit di cognizione, visione, controllo dell'intestino e della vescica, coordinazione e perdita di forza muscolare. 5 La sclerosi multipla ha vari sottotipi che rendono il decorso clinico eterogeneo tra i pazienti. 6 I sottotipi includono: sindrome clinicamente isolata (CIS), SM recidivante-remittente (RRMS), SM primaria progressiva (PPMS) e SM secondaria progressiva (SPMS). 6 La variabilità del decorso della malattia per ogni singolo sottotipo è estremamente importante e dovrebbe essere presa in considerazione per la prognosi e le opzioni di intervento. 3

A causa della natura aggressiva, progressiva e imprevedibile della SM, della mancanza di prove per una cura e dell'ampia gamma di sintomi cognitivi e fisici, la SM può avere un impatto negativo sulla salute di un paziente e ridurre la qualità generale della vita. 7 La ricerca attuale sostiene l'attività fisica (PA) come intervento per combattere questi effetti. L'attività fisica è qui indicata come esercizio di livello da basso a moderato. 8 Alcuni individui con SM che hanno incorporato l'attività fisica a lungo termine nella loro vita hanno dimostrato una diminuzione della progressione della malattia e una riduzione delle riacutizzazioni della SM. 9 Per implementare con successo interventi basati sulla PA per la gestione della SM, è necessario innanzitutto identificare le motivazioni individuali per la PA. 5 Le motivazioni per l'attività fisica includono l'autoefficacia e la motivazione interiorizzata che derivano dai risultati dell'attività fisica. 5L'autoefficacia è "la convinzione di poter far fronte con successo a condizioni difficili" 7 mentre l'autodeterminazione si riferisce all'origine della propria motivazione. 8 Altri ricercatori hanno scoperto che "quelli con SM che erano più attivi fisicamente avevano una maggiore autoefficacia per la funzione e il controllo, e l'autoefficacia per la funzione e il controllo erano associati a maggiori componenti fisiche e psicologiche della qualità della vita". 7 Tuttavia, la stragrande maggioranza di coloro con diagnosi di SM evita di esercitare se stessi a causa di sintomi di debolezza muscolare e affaticamento; si pensa che questa mancanza di PA esacerbi quei sintomi che poi portano a un ciclo perpetuo di inattività e riacutizzazioni. 8,9 Pertanto, è stato anche teorizzato che un programma progettato per i pazienti con SM che si concentri sulla promozione dell'autoefficacia potrebbe portare a una partecipazione a lungo termine dell'AP e quindi a migliorare la qualità della vita. 8

Una di queste forme di attività fisica che potrebbe fornire benefici fisiologici e psicologici per le persone con diagnosi di SM è lo yoga. "Lo yoga è un antico approccio mente-corpo indiano non religioso che ha componenti incentrate sulla meditazione, la consapevolezza, la respirazione e l'attività o le posture". 10 È stato riscontrato che i programmi di esercizi che coinvolgono questi componenti migliorano la qualità della vita affrontando il modello biopsicosociale (BPS). Il modello BPS è composto da componenti biologiche, psicologiche e sociali che hanno dimostrato di avere un impatto positivo sulla salute di un individuo. 11 Pertanto, si ipotizza che aumentando la forza muscolare e la flessibilità, diminuendo i fattori affettivi come la depressione, lo stress e l'ansia e migliorando i fattori sociali, migliorerà il benessere generale di un individuo e consentirà loro di far fronte ai sintomi associati alla SM. 11,12 Numerosi studi hanno scoperto che lo yoga è utile per migliorare la fatica e altri sintomi associati alla SM. 13 Ad esempio, le posizioni yoga in piedi possono promuovere un migliore equilibrio reattivo attraverso l'uso di strategie di passo. Lo yoga ha anche il potenziale per ridurre i costi cognitivi e motori per gli individui durante i compiti duali, con conseguente diminuzione delle interferenze e quindi funzionamento ottimale in condizioni più difficili. 14 Precedenti ricerche hanno dimostrato che lo yoga ha migliorato significativamente "le prestazioni fisiche e la funzione mentale" e i fattori associati alla qualità della vita nei soggetti con SM.15 Sulla base di questi risultati, i ricercatori ipotizzano che lo yoga migliorerà la qualità della vita e l'autoefficacia per le attività nelle persone che vivono con la SM.