PEERS© per le carriere

I giovani adulti con disturbo dello spettro autistico (ASD) spesso hanno scarsi risultati occupazionali post-secondari; significativamente peggiore di quanto ci si aspetterebbe in base alle loro capacità cognitive. I deficit delle abilità sociali contribuiscono in modo determinante alle sfide per i giovani adulti con esperienza di ASD nell'ottenere e mantenere un impiego. In tutti gli studi, la ricerca indica tassi di disoccupazione dal 40 al 75% per la popolazione ASD, rispetto al 18,5% per la popolazione generale dei giovani adulti nello stesso anno. I dati di un'indagine rappresentativa a livello nazionale sui giovani adulti hanno indicato che solo il 53,4% delle persone con ASD aveva mai lavorato per una retribuzione dai tempi del liceo e solo il 33,6% era attualmente impiegato. Ciò riflette un tasso di disoccupazione che è quattro volte superiore a quello degli individui con disabilità intellettiva e da sei a 12 volte superiore a quello degli individui con precedenti servizi educativi speciali in categorie diverse da "Autismo", anche dopo l'adeguamento per covariate come abilità di adattamento e capacità di conversazione .

Nonostante questo sostanziale divario nel raggiungimento dell'occupazione per le persone con ASD, sono disponibili servizi limitati per supportare la transizione dall'istruzione post-secondaria alla forza lavoro. I servizi esistenti spesso si concentrano sulla formazione professionale e sui supporti, piuttosto che sui deficit di abilità sociali sottostanti, e sono tipicamente progettati per le persone con disabilità intellettive concomitanti. Recentemente, è stato condotto uno studio di controllo randomizzato utilizzando l'intervento Project SEARCH, che è stato modificato per gli anziani delle scuole superiori con ASD. I risultati sono stati promettenti, compresi tassi più elevati di raggiungimento del posto di lavoro e salari più elevati dopo l'intervento.

È chiaro che sono necessari ulteriori interventi di sviluppo e ricerca rigorosa per affrontare il divario occupazionale ASD, in particolare per le persone che hanno completato la scuola superiore e hanno capacità intellettuali tipiche dell'età. Il Programma per l'educazione e l'arricchimento delle abilità relazionali (PEERS©) è uno dei pochi interventi sulle abilità sociali basati sull'evidenza per adolescenti e adulti con ASD. PEERS© è stato diffuso in tutto il mondo con esiti positivi coerenti che si mantengono nel tempo, inclusi miglioramenti nella reattività sociale, nella cooperazione e nell'autocontrollo, nonché una maggiore frequenza di incontri tra pari e una riduzione dei manierismi e delle abitudini legate all'ASD preoccupazioni.

Mentre gli interventi sulle abilità sociali hanno aiutato i giovani adulti con ASD a migliorare le capacità di amicizia, c'è una scarsità di trattamenti completi basati sull'evidenza incentrati sulle abilità sociali di cui i giovani adulti hanno bisogno per ottenere e mantenere un impiego. Il successo del programma PEERS© nel migliorare le abilità sociali legate all'amicizia, insieme alle significative sfide occupazionali vissute da questa popolazione, è stato l'impulso per lo sviluppo del programma completo di transizione occupazionale PEERS© for Careers.

L'attuale studio propone di indagare l'efficacia di PEERS© adattato per indirizzare gli studenti post-secondari con ASD mentre si preparano per le carriere (PEERS© for Careers). Basandosi sulla base di prove PEERS©, PEERS© for Careers mirerà allo sviluppo delle competenze sociali e delle abilità correlate relative all'ambiente di lavoro in un corso didattico di 20 settimane e successivo tirocinio di 10 settimane. Nella prima fase dello studio, i partecipanti saranno randomizzati per essere accoppiati con un career coach per supportare la pratica e generalizzare le abilità apprese all'interno della parte didattica del programma o per ricevere la formazione didattica senza un career coach. Nella seconda fase dello studio, i partecipanti che sono stati randomizzati a ricevere la formazione didattica con un coach continueranno a ricevere coaching durante la successiva fase di tirocinio di 10 settimane. Coloro che hanno completato la formazione didattica senza un allenatore saranno ri-randomizzati in una condizione di allenatore in carriera o senza allenatore e completeranno anche uno stage di 10 settimane.