PEERS© för karriärer

Unga vuxna med autismspektrumstörning (ASD) upplever ofta dåliga anställningsresultat efter gymnasiet; betydligt sämre än vad som skulle förväntas baserat på deras kognitiva förmågor. Brister i sociala färdigheter är en stor bidragande orsak till utmaningarna för unga vuxna med ASD att få och behålla anställning. Genom studier visar forskning på en arbetslöshetsgrad från 40 till 75 % för ASD-befolkningen, jämfört med 18,5 % för den allmänna befolkningen av unga vuxna samma år. Data från en nationellt representativ undersökning av unga vuxna indikerade att endast 53,4 % av individerna med ASD någonsin hade arbetat för lön sedan gymnasiet, och endast 33,6 % var för närvarande sysselsatta. Detta återspeglar en arbetslöshetsgrad som är fyra gånger högre än individer med intellektuell funktionsnedsättning och sex till 12 gånger högre än individer med tidigare specialundervisning inom andra kategorier än "autism", även efter justering för kovariater som anpassningsförmåga och konversationsförmåga. .

Trots denna stora klyfta i sysselsättningsgrad för individer med ASD, finns det begränsade tjänster tillgängliga för att stödja övergången från eftergymnasial utbildning till arbetskraften. Befintliga tjänster fokuserar ofta på yrkesutbildning och stöd, snarare än underliggande sociala kompetensbrister, och är vanligtvis utformade för individer med samtidiga intellektuella funktionsnedsättningar. Nyligen genomfördes en randomiserad kontrollstudie med hjälp av Project SEARCH-interventionen, som modifierades för high school seniorer med ASD. Resultaten var lovande, inklusive högre nivåer av jobb och högre löner efter interventionen.

Det är tydligt att ytterligare interventionsutveckling och rigorös forskning behövs för att ta itu med ASD-sysselsättningsklyftan, särskilt för individer som har avslutat gymnasiet och har ålderstypiska intellektuella förmågor. Programmet för utbildning och berikning av relationella färdigheter (PEERS©) är en av de enda evidensbaserade sociala färdighetsinterventionerna för ungdomar och vuxna med ASD. PEERS© har spridits över hela världen med konsekventa positiva resultat som bibehålls över tid, inklusive förbättringar i social lyhördhet, samarbete och självkontroll, samt ökad frekvens av kamratträffar och en minskning av ASD-relaterade manér och bekymmer.

Även om sociala kompetensinterventioner har hjälpt unga vuxna med ASD att förbättra vänskapsförmågan, finns det en brist på omfattande evidensbaserade behandlingar fokuserade på de sociala färdigheter som unga vuxna behöver för att skaffa och behålla anställning. Framgången för PEERS©-programmet med att förbättra vänskapsrelaterade sociala färdigheter, tillsammans med de betydande sysselsättningsutmaningar som denna befolkning upplever, var drivkraften till utvecklingen av det omfattande sysselsättningsövergångsprogrammet PEERS© for Careers.

Den aktuella studien föreslår att man undersöker effektiviteten av PEERS© anpassat för att rikta in sig på eftergymnasiala studenter med ASD när de förbereder sig för karriärer (PEERS© for Careers). Med utgångspunkt i PEERS©-bevisbasen kommer PEERS© for Careers att inrikta sig på utvecklingen av social kompetens och relaterade färdigheter när de hänför sig till arbetsmiljön i en 20-veckors didaktisk kurs och efterföljande 10-veckors praktik. I den första fasen av studien kommer deltagarna att randomiseras för att paras ihop med en karriärcoach för att stödja att öva och generalisera de färdigheter som lärts inom den didaktiska delen av programmet eller för att få den didaktiska utbildningen utan en karriärcoach. I den andra fasen av studien kommer deltagare som randomiserades att få den didaktiska träningen med en coach fortsätta att få coachning under den följande 10-veckors praktikfasen. De som genomfört den didaktiska utbildningen utan tränare kommer att randomiseras om till antingen en karriärcoach eller inget tränarvillkor och kommer också att genomföra en 10-veckors praktik.