Valutazione di un intervento computerizzato per imparare a rivalutare i pensieri suicidari (REST)

Ogni anno negli Stati Uniti quasi 47.000 persone muoiono per suicidio. Nonostante oltre 50 anni di ricerca sulla prevenzione del suicidio, il campo non è più vicino all'identificazione di fattori specifici che influenzano la transizione dall'ideazione suicidaria ai tentativi di suicidio. La ricerca suggerisce che oltre il 60% delle persone con ideazione suicidaria progredisce nel fare piani o tentativi di suicidio entro 1 anno, suggerendo che in questa escalation è coinvolto un processo specifico e pernicioso. Identificare quali meccanismi contribuiscono all'escalation dell'ideazione suicidaria di nuova insorgenza è fondamentale per sviluppare interventi mirati a questi processi sottostanti.

I modelli concettuali del suicidio hanno a lungo visto l'ideazione e i comportamenti suicidari come una forma di fuga o di elusione dal disagio psicologico con cui gli individui non sanno come affrontare. In effetti, i disturbi psichiatrici sono circa 4 volte più diffusi tra gli ideatori di suicidio rispetto ai non ideatori, e si stima che il 90% dei deceduti suicidi abbia manifestato almeno un disturbo psichiatrico. Diversi modelli empirici di disturbi psichiatrici implicano l'evitamento comportamentale o esperienziale (cioè emotivo) come meccanismo guida della gravità dei sintomi (cioè disagio psicologico. Simile ad altri sintomi psichiatrici, l'ideazione suicidaria è angosciante nella misura in cui alcuni individui considerano tali pensieri incompatibili con il loro naturale istinto di autoconservazione. Nella misura in cui gli individui rispondono all'ideazione suicidaria con l'evitamento, tali risposte possono in parte essere responsabili dell'escalation dell'ideazione suicidaria a piani o tentativi.

Per inciso, i modelli di flessibilità psicologica indicano un ruolo primario per l'evitamento esperienziale e sono stati applicati all'ideazione e ai comportamenti suicidari. Livelli più elevati di evitamento esperienziale sono prospetticamente e contemporaneamente associati a pensieri e comportamenti suicidari. Inoltre, come indicatore cognitivo-comportamentale dell'evitamento esperienziale, gli sforzi per evitare o sopprimere pensieri suicidari sono associati a maggiori livelli concomitanti di ideazione e rischio suicidari e si riferiscono a un aumento paradossale della gravità dell'ideazione suicidaria nel tempo.

Presi insieme, questi studi suggeriscono che gli individui ad alto livello di evitamento esperienziale con concomitante ideazione suicidaria possono trarre beneficio da interventi che mitigano l'evitamento dell'esperienza. Tali interventi limiterebbero idealmente il disagio psicologico associato al verificarsi di pensieri suicidari e migliorerebbero la propria capacità di affrontare in modo adattivo i pensieri suicidari piuttosto che cercare di evitare, controllare o sopprimere tali pensieri. In effetti, le prove preliminari suggeriscono che le modalità di trattamento che incorporano questo approccio (ad esempio, la terapia dell'accettazione e dell'impegno [ACT]) riducono l'ideazione suicidaria. Sfortunatamente, come con la maggior parte delle psicoterapie tradizionali, questa prova deriva da studi che richiedevano ai partecipanti di partecipare a numerose sessioni di persona con uno psicoterapeuta qualificato. Al di fuori degli studi sul trattamento, il tempo e i costi associati a questo trattamento servirebbero probabilmente da barriera per gli individui con ideazione suicidaria, che rappresentano un segmento della popolazione che sottoutilizza in modo critico questi tipi di servizi di salute mentale. Al fine di aumentare gli sforzi di prevenzione del suicidio, sarebbe utile sviluppare interventi basati su ACT che siano più scalabili e quindi potenzialmente in grado di soddisfare le esigenze di un numero maggiore di individui con ideazione suicidaria.

L'attuale studio mira quindi a sviluppare e testare un breve intervento basato sul web focalizzato principalmente sulla riduzione dell'evitamento esperienziale dell'ideazione suicidaria tra gli individui con SI attuale (N = 106). Lo studio consisterà in un appuntamento di base (di persona) e due appuntamenti di follow-up una settimana (telefono/online) e un mese (telefono/online) dopo l'appuntamento di base. All'appuntamento di base, i partecipanti completeranno le misure della gravità dell'ideazione suicidaria e dell'evitamento esperienziale. Saranno quindi randomizzati per completare l'intervento di evitamento esperienziale computerizzato o una pianificazione della sicurezza video di controllo della vita sana con un medico. Secondo le migliori pratiche per mantenere la sicurezza dei partecipanti, a seguito delle condizioni di intervento, tutti i partecipanti riceveranno l'intervento di pianificazione della sicurezza. Una settimana dopo l'appuntamento di base, i partecipanti completeranno una valutazione del rischio di suicidio per telefono, durante il quale completeranno anche le misure di autovalutazione dell'evitamento esperienziale e della gravità dell'ideazione suicidaria. Queste stesse procedure verranno eseguite nuovamente un mese dopo il basale.

Si ipotizza che, rispetto ai controlli che vivono in buona salute, gli individui che ricevono l'intervento di evitamento esperienziale riferiranno: 1) meno evitamento esperienziale a una settimana di follow-up e 2) ideazione suicidaria meno grave a un mese di follow-up.