Fattori di rischio per il delirio postoperatorio nei pazienti anziani sottoposti a chirurgia non cardiaca maggiore a Singapore

La popolazione di Singapore sta invecchiando ed è sempre più gravata da malattie sistemiche. Si stima che oltre 320 milioni di persone siano state sottoposte a intervento chirurgico in tutto il mondo nel 2010, con l'Asia che è la regione in più rapida crescita. I pazienti anziani di età superiore ai 65 anni si presentano per un intervento chirurgico a un tasso sempre crescente. Negli Stati Uniti, gli studi hanno stimato che circa il 53% di tutte le procedure chirurgiche viene eseguito su pazienti di età superiore ai 65 anni. Le proiezioni stimano che circa la metà della popolazione di età superiore ai 65 anni richiederà un intervento chirurgico una volta nella vita.

Spesso sentiamo dai nostri pazienti anziani che apprezzano la loro qualità di vita più che prolungarla. Pertanto è essenziale ottimizzare l'assistenza nel periodo perioperatorio per consentire ai pazienti di beneficiare appieno dell'intervento, poiché questo periodo ha un impatto profondo sulla sopravvivenza e sulla qualità della vita dei pazienti dopo l'intervento. C'è un focus attuale sul miglioramento del recupero dopo l'intervento chirurgico (ERAS) in cui i chirurghi implementano protocolli come analgesia migliorata, procedure meno invasive e mobilizzazione precoce per incoraggiare la dimissione precoce dei pazienti postoperatori. Nelle linee guida di best practice per la cura dei pazienti chirurgici anziani presentate dall'American College of Surgeons National Surgical Quality Improvement Program (ACS NSQIP) e dall'American Geriatrics Society (AGS) pubblicate nel 2012, l'anestesia gioca un ruolo in più della metà delle 13 raccomandazioni avanzate.

Una di queste raccomandazioni è ridurre il delirio postoperatorio (POD). Gli agenti anestetici che usiamo sono tossici per il cervello e l'anestesia profonda causa POD, che è collegata all'aumento della durata della degenza ospedaliera, all'aumento della mortalità a 30 giorni e alla demenza. Il POD è una delle cause principali del motivo per cui i pazienti cadono a casa dopo l'intervento chirurgico. Fino al 10% svilupperà deficit neurocognitivi a lungo termine, che a loro volta diminuiscono la qualità della vita e impongono un enorme onere socio-economico alla famiglia e agli assistenti, e accorciano la vita. Il tema della POD ha dominato la letteratura sull'anestesia nell'ultimo anno, con le società statunitensi ed europee che hanno emesso linee guida di best practice come Brain Health Initiative e Safe Brain Initiative, nonché l'armonizzazione delle definizioni di esiti neurologici postoperatori con quella utilizzato dai neurologi in conformità con le definizioni del DSM-5 per consentire soluzioni collaborative.

La consapevolezza della POD rimane scarsa sia tra i medici che tra il pubblico. La ragione di ciò è che il POD richiede test neurologici specializzati e attualmente non ci sono biomarcatori o monitor stabiliti per rilevarlo. Tuttavia, quando i pazienti vengono valutati per POD, è stato riportato che si verifica nell'11-50% dei pazienti sottoposti a chirurgia maggiore non cardiaca. Gli studi hanno dimostrato che fino al 40% della POD è prevenibile. Aneddoticamente, il POD è uno dei motivi principali per i rinvii psichiatrici in ospedale (lettera blu) dopo l'intervento chirurgico in NUHS, poiché i pazienti deliranti si rifiuteranno di conformarsi alla fisioterapia, ai farmaci e alla cura delle ferite, portando a guarigione ritardata, infezione e dimissione ritardata. I pazienti non vengono valutati di routine per la POD e possono essere dimessi con essa. I pazienti che sono ancora in delirio possono ritrovarsi con una scarsa alimentazione e cura di sé, e persino farsi del male, portando al riospedalizzazione. In breve, la POD è una complicanza comune ma sottodiagnosticata e potenzialmente prevenibile dell'anestesia e della chirurgia negli anziani che ha effetti significativi a lungo termine sull'indipendenza dei pazienti dopo l'intervento chirurgico e sulla loro qualità di vita.