Valutazione dell'effetto del dolore neuropatico sulla qualità della vita nei pazienti con artrite reumatoide

L'artrite reumatoide è una malattia infiammatoria cronica che colpisce principalmente la sinovia articolare. I pazienti con artrite reumatoide definiscono il dolore come il loro sintomo principale e la ragione più importante per rivolgersi a un istituto sanitario. Circa il 70% dei pazienti con artrite reumatoide afferma che il miglioramento del dolore rispetto ad altri sintomi della malattia è la loro priorità. Anche il dolore nei pazienti con artrite reumatoide è importante poiché la malattia colpisce circa lo 0,5-1% dei pazienti in tutto il mondo.

L'infiammazione sinoviale, che può portare a deformità articolare provocando la distruzione della cartilagine e dell'osso, è il principale meccanismo fisiopatologico nell'artrite reumatoide, e pertanto si ritiene che la principale causa di dolore nei pazienti con artrite reumatoide sia nocicettiva. Sebbene il dolore nell'artrite reumatoide fosse precedentemente associato a danni ai tessuti e processi infiammatori nelle articolazioni, le conoscenze accumulate mostrano che anche l'infiammazione periferica, la progressione della malattia, i cambiamenti strutturali e neurochimici nelle articolazioni e nel sistema sensoriale e i meccanismi del processo del dolore centrale possono svolgere un ruolo nella questi pazienti affetti da artrite reumatoide.

Sebbene il dolore nei pazienti con artrite reumatoide possa essere persistente o intermittente, localizzato o diffuso, è stato spesso associato a stanchezza e stress psicosociale. Sebbene il dolore nocicettivo, definito come "rosicchiare" o "dolorante", sia frequentemente osservato nei pazienti con artrite reumatoide, in alcuni pazienti con AR si può osservare un tipico dolore neuropatico, come "bruciore" o "prurito". Si pensa che il dolore neuropatico possa verificarsi a seguito di lesioni o malattie che colpiscono il sistema nervoso somatosensoriale. Il dolore neuropatico può verificarsi con uno stimolo scarso o nullo e i suoi sintomi sono sensazioni anormali come iperalgesia e allodinia.

Sebbene la frequenza del dolore neuropatico nei pazienti con artrite reumatoide vari nei vari studi clinici, è di circa il 20,7-30%. La diagnosi e il trattamento del dolore neuropatico nei pazienti con artrite reumatoide è importante perché il dolore neuropatico non diminuisce con i tradizionali farmaci antinfiammatori modificanti la malattia utilizzati nell'artrite reumatoide e provoca una diminuzione della qualità della vita. Per distinguere il dolore neuropatico dal dolore cronico, vengono spesso utilizzati metodi basati sulla definizione della qualità del dolore. Alcuni di questi metodi sono; The McGill Pain Questionnaire, PainDETECT, RAPS (Rheumatoid Arthritis Pain Scale), VAS (visual analog scale), AIMS (Arthritis Impact Scale), EQ-5D (European Quality of Life Assessment and Pain Assessment Questionnaire).

Sebbene i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) siano usati per il dolore nell'artrite reumatoide, non sono adatti per il controllo della malattia a lungo termine. È importante iniziare l'uso di agenti modificanti la malattia (DMARD) nel primo periodo nei pazienti.

Gli agenti analgesici come i FANS, il paracetamolo e gli oppioidi sono usati per il dolore nei pazienti con artrite reumatoide. Tuttavia, alcuni effetti collaterali di questi farmaci spesso ne limitano l'uso. L'uso a lungo termine di oppioidi nel trattamento del dolore non è raccomandato a causa dei suoi effetti collaterali come costipazione, nausea e vomito e dovrebbe essere usato con un attento monitoraggio quando necessario. Altri farmaci come gli antidepressivi triciclici e la capsaicina topica sono stati utilizzati in studi randomizzati controllati per la gestione del dolore nell'AR con scarso successo.