Evaluering av effekten av nevropatisk smerte på livskvalitet hos pasienter med revmatoid artritt

Revmatoid artritt er en kronisk betennelsessykdom som hovedsakelig rammer leddsynovium. Pasienter med revmatoid artritt definerer smerte som sitt hovedsymptom og den viktigste grunnen til å søke helseinstitusjon. Omtrent 70 % av pasienter med revmatoid artritt oppgir at forbedring av smerten deres sammenlignet med andre symptomer på sykdommen er deres prioritet. Smerte hos pasienter med revmatoid artritt er også viktig ettersom sykdommen rammer ca. 0,5-1 % av pasientene over hele verden.

Synovial betennelse, som kan føre til ledddeformitet ved å forårsake brusk- og beinødeleggelse, er den viktigste patofysiologiske mekanismen ved revmatoid artritt, og derfor antas hovedårsaken til smerte hos pasienter med revmatoid artritt å være nociseptiv. Selv om smerter ved revmatoid artritt tidligere var assosiert med vevsskade og inflammatoriske prosesser i leddene, viser akkumulert kunnskap at perifer betennelse, sykdomsprogresjon, strukturelle og nevrokjemiske endringer i ledd og sensoriske system, og sentrale smerteprosessmekanismer også kan spille en rolle i disse revmatoid artrittpasientene.

Selv om smerte hos pasienter med revmatoid artritt kan være vedvarende eller intermitterende, lokalisert eller utbredt, har det ofte vært assosiert med tretthet og psykososialt stress. Selv om nociseptive smerter, definert som "gnaging" eller "verkende", ofte observeres hos pasienter med revmatoid artritt, kan typiske nevropatiske smerter, som "brenning" eller "kløe", observeres hos noen RA-pasienter. Det antas at nevropatisk smerte kan oppstå som følge av lesjoner eller sykdom som påvirker det somatosensoriske nervesystemet. Nevropatiske smerter kan oppstå med liten eller ingen stimulans, og symptomene er unormale opplevelser som hyperalgesi og allodyni.

Selv om frekvensen av nevropatisk smerte hos pasienter med revmatoid artritt varierer i ulike kliniske studier, er den omtrent 20,7-30 %. Diagnostisering og behandling av nevropatiske smerter hos revmatoid artrittpasienter er viktig fordi nevropatiske smerter ikke reduseres med tradisjonelle sykdomsmodifiserende antiinflammatoriske legemidler som brukes ved revmatoid artritt og forårsaker redusert livskvalitet. For å skille nevropatisk smerte fra kronisk smerte, brukes ofte metoder basert på å definere smertekvaliteten. Noen av disse metodene er; McGill Pain Questionnaire, PainDETECT, RAPS (Rheumatoid Arthritis Pain Scale), VAS (visuell analog skala), AIMS (Arthritis Impact Scale), EQ-5D (European Quality of Life Assessment and Pain Assessment Questionnaire).

Selv om ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs) brukes mot smerter ved revmatoid artritt, er det ikke egnet for langsiktig sykdomskontroll. Det er viktig å starte bruken av sykdomsmodifiserende midler (DMARDs) i den tidlige perioden hos pasienter.

Smertestillende midler som NSAIDs, acetaminophen og opioider brukes mot smerter hos pasienter med revmatoid artritt. Noen bivirkninger av disse stoffene begrenser imidlertid ofte bruken. Langvarig bruk av opioider i smertebehandling anbefales ikke på grunn av bivirkninger som forstoppelse, kvalme og oppkast, og bør brukes med nøye overvåking når det er nødvendig. Andre legemidler som trisykliske antidepressiva og topisk capsaicin har blitt brukt i randomiserte kontrollerte studier for smertebehandling ved RA med begrenset suksess.