Evaluering af effekten af ​​neuropatisk smerte på livskvaliteten hos patienter med reumatoid arthritis

Leddegigt er en kronisk inflammatorisk sygdom, der hovedsageligt rammer ledsynovium. Reumatoid arthritispatienter definerer smerte som deres hovedsymptom og den vigtigste grund til at henvende sig til en sundhedsinstitution. Cirka 70 % af patienter med leddegigt angiver, at forbedring af deres smerter sammenlignet med andre symptomer på sygdommen er deres prioritet. Smerter hos reumatoid arthritispatienter er også vigtig, da sygdommen rammer cirka 0,5-1 % af patienterne på verdensplan.

Synovial betændelse, som kan føre til leddeformitet ved at forårsage brusk- og knogleødelæggelse, er den vigtigste patofysiologiske mekanisme ved leddegigt, og derfor menes hovedårsagen til smerte hos patienter med leddegigt at være nociceptiv. Selvom smerter ved leddegigt tidligere var forbundet med vævsskader og inflammatoriske processer i leddene, viser akkumuleret viden, at perifer inflammation, sygdomsprogression, strukturelle og neurokemiske ændringer i leddene og sensoriske system samt centrale smerteprocesmekanismer også kan spille en rolle i disse reumatoid arthritispatienter.

Selvom smerter hos reumatoid arthritispatienter kan være vedvarende eller intermitterende, lokaliserede eller udbredte, har de ofte været forbundet med træthed og psykosocial stress. Selvom nociceptive smerter, defineret som 'gnave' eller 'smerter', hyppigt observeres hos patienter med reumatoid arthritis, kan typiske neuropatiske smerter, såsom 'brænding' eller 'kløe', ses hos nogle RA-patienter. Det menes, at neuropatisk smerte kan opstå som følge af læsioner eller sygdom, der påvirker det somatosensoriske nervesystem. Neuropatisk smerte kan forekomme med ringe eller ingen stimulus, og dens symptomer er unormale fornemmelser såsom hyperalgesi og allodyni.

Selvom hyppigheden af ​​neuropatiske smerter hos patienter med reumatoid arthritis varierer i forskellige kliniske undersøgelser, er den cirka 20,7-30 %. Diagnosen og behandlingen af ​​neuropatiske smerter hos reumatoid arthritispatienter er vigtig, fordi neuropatiske smerter ikke aftager med traditionelle sygdomsmodificerende antiinflammatoriske lægemidler, der anvendes til reumatoid arthritis og forårsager et fald i livskvaliteten. For at skelne neuropatisk smerte fra kronisk smerte anvendes ofte metoder baseret på at definere smertens kvalitet. Nogle af disse metoder er; McGill Pain Questionnaire, PainDETECT, RAPS (Reumatoid Arthritis Pain Scale), VAS (visuel analog skala), AIMS (Arthritis Impact Scale), EQ-5D (European Quality of Life Assessment and Pain Assessment Questionnaire).

Selvom ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er) bruges til smerter ved leddegigt, er det ikke egnet til langsigtet sygdomsbekæmpelse. Det er vigtigt at starte brugen af ​​sygdomsmodificerende midler (DMARDs) i den tidlige periode hos patienter.

Analgetiske midler såsom NSAID'er, acetaminophen og opioider bruges til smerte hos patienter med reumatoid arthritis. Nogle bivirkninger af disse lægemidler begrænser dog ofte deres brug. Langvarig opioidbrug i smertebehandling anbefales ikke på grund af dets bivirkninger såsom forstoppelse, kvalme og opkastning, og bør anvendes med omhyggelig overvågning, når det er nødvendigt. Andre lægemidler såsom tricykliske antidepressiva og topisk capsaicin er blevet brugt i randomiserede kontrollerede forsøg til smertebehandling ved RA med begrænset succes.